সূর্য ওঠার আগেই বিভিন্ন বয়সী দিনমজুর জড়ো হন গাজীপুরের শ্রীপুর পৌরসভা মাওনা চৌরাস্তা এলাকায় ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের উড়াল সেতুর নিচে। শীত উপেক্ষা করে পরিবারের মুখে খাবার তুলে দিতে কাজের খোঁজে এখানে আসেন তাঁরা। আর এখান থেকে তাঁদের কিনে অর্থাৎ পারিশ্রমিক মিটিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়। কৃষিকাজ, ইটভাঙা, মাটিকাটাসহ নানা কাজের জন্য তাঁদের নেওয়া হয়।
দিনাজপুর থেকে আসা দিনমজুর আইয়ুব আলী গতকাল বুধবার বলেন, তিন দিন হলো ধান কাটার জন্য ১০ সদস্যের একটি দল নিয়ে গ্রাম থেকে এসেছেন। বুধবার ভোররাতে এখানে এসেছেন।
আইয়ুব আলী বলেন, ‘শ্রমিকদের মূল্য বর্তমানে আগের মতো নেই।’ দিনমজুরদের ভালো খাবারও দিতে চায় না। তবে আগের দিনের রেওয়াজ এখনো কোনো কোনো বাড়িতে চালু আছে।
রংপুর থেকে আসা আলতাফ হোসেন বলেন, ‘সারা দিন মাথার ঘাম পায়ে ফেলে মানুষের বাড়িতে কাজ করি। তুলনামূলক ভাবে তেমন সম্মান পাওয়া যায় না।’
নেত্রকোনা থেকে আসা আসমা খাতুন বলেন, পুরুষের পাশাপাশি আমরা নারী শ্রমিকদের ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে হয়। তুলনামূলকভাবে পুরুষ শ্রমিকদের তুলনায় ন্যায্য মজুরি পাওয়া যায় না।
ধান কাটার শ্রমিক নিতে আসা কৃষক আল আমিন বলেন, ‘তিন বিঘার জমি ধান কাটার জন্য শ্রমিক নিতে এসেছি। চারজন শ্রমিক নিতে দর-কষাকষি করছি।’
মাটিকাটা শ্রমিক নিতে আসা আশরাফুল আলম বলেন, ‘পুকুর খননের জন্য শ্রমিক নিতে এসেছি। ১০ জন শ্রমিক নেব। পুরুষের পাশাপাশি নারী শ্রমিকও নেব। পুরুষ শ্রমিকের চেয়ে নারী শ্রমিকের মজুরি কম দেওয়া যায়।’
শ্রীপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. তরিকুল ইসলাম বলেন, শ্রমিকদের ন্যায্য মজুরি দিতে বিত্তশালীদের আরও মানবিক হওয়া উচিত।