ছাগল নিয়ে কী লেখা যায়? ছাগল এমনই একটা নিরীহ প্রাণী, যার কথা বলার সময় কেউ প্রাণীটিকে সম্মান করে কথা বলে না। ব্রুনাইয়ের সুলতান তাঁর দেশে কয়েকটি ছাগল নিয়ে গিয়ে ছাগলদের যে সম্মান দিলেন, তা থেকেই কি আমরা অনুপ্রাণিত হলাম? ‘তুই একটা ছাগল’ বলা হলে বুঝতে হয়, কেউ কারও আহাম্মকি নিয়ে কথা বলছে। কিন্তু ছাগল নিয়ে আমরা মানুষেরাও যে আহাম্মকি করতে পারি, সে কথাও তো জানা যাচ্ছে আজকাল।
আজকাল আমাদের সরকারি সফরগুলো হচ্ছে এমন সব বিটকেলে বিষয় নির্ধারণ করে, যাতে মনে হয়, যেকোনো মূল্যে সরকারি টাকার শ্রাদ্ধ না করা পর্যন্ত সুখ নেই। শুনতে একটু স্থূল মনে হতে পারে, কিন্তু এখন যদি দেখা যায় কমোডে কীভাবে বসতে হবে, টয়লেটে পানির জায়গায় টয়লেট পেপার ব্যবহার করার পদ্ধতি কী হবে, হাই তোলার পর কীভাবে ঘুমকে দূরে রাখা হবে কিংবা লিফটে ওঠার সময় কোন পা আগে দেবেন—এ রকম ব্যাপারেও কেউ যদি সরকারি সফরে বিদেশ যান, তাহলেও আমরা অবাক হতে ভুলে যাব। সেখানে ছাগল তো কোন ছার!
আজকের পত্রিকায় ছাগল বিষয়ে প্রশিক্ষণ নিতে বিদেশযাত্রা নিয়ে যে প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে, তা পড়লে যে কেউ বুঝবে, এ সফরটিকে শিক্ষণীয় ভ্রমণ হিসেবে না দেখে প্রমোদ ভ্রমণ হিসেবে দেখাই শ্রেয়। কারণ, আমাদের দেশের ব্ল্যাক বেঙ্গল ছাগল নিয়ে যথেষ্ট গবেষণা হয়েছে, তার জিনোম সিকোয়েন্সিংয়ে সফলতা এসেছে, দেশে-বিদেশে এই ছাগলের বাণিজ্যিক খামার রয়েছে। এখন যেটা সবচেয়ে বেশি দরকার বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা তা হলো—দেশি ছাগলের জাত সংরক্ষণ করতে হবে। সেটা করতে হলে দেশীয় ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতির সঙ্গে আধুনিক প্রযুক্তি ও ব্যবস্থাপনার মিলন ঘটাতে হবে। এ জন্য বিদেশে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন আছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন না।
ছাগল নিয়ে একটা প্রবাদ আছে, যা স্কুলের বইয়েই পাওয়া যায়। ‘পাগলে কী না বলে, ছাগলে কী না খায়।’ কথাটা এমনি এমনি আসেনি বটে, কিন্তু এখন তো মনে হয়, ‘ছাগল সবকিছুই খায়’, প্রবাদবাক্যের এই অংশটা এখন ম্লান হতে চলেছে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের কারণে। ছাগলে কী না খায়-এর চেয়ে বড় ব্যাপার হলো, ছাগলকে নিয়ে কী না করা যায়! বেচারা ছাগলকে ভালোবাসি বলেই কি আমরা আমাদের জাতীয় ফল হিসেবে কাঁঠালকে বেছে নিয়েছি? কাঁঠালগাছে দেশটা ভরে গেলে এই দেশ ভরে যাবে ছাগলে—এ রকম একটা ভাবনা কি আমাদের মনে সঙ্গোপনে ছিল? তা অবশ্য মনে হয় না, দেশ স্বাধীন হওয়ার পর পর কেউ নিশ্চয়ই ভাবেননি যে কোনো এককালে ছাগল এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
ছাগল নিয়ে এই রসিকতা যদি দেশে ছাগলের ‘বাম্পার ফলনের’ সহায়ক হয়, তাহলে আমাদের কিছু বলার নেই। তবে তা যেন শুধু ছাগল প্রজাতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে!