যশোরের কেশবপুরের বিদ্যানন্দকাটি ইউনিয়নের ভান্ডারখোলা গ্রামের কৃষক আজিজুর রহমান ২৫ বছর ধরে আখ চাষ করছেন। আখ চাষের পাশাপাশি খেতের পাশেই করেন গুড় তৈরির কাজ। সেখান থেকেই পাইকারি ক্রেতারা গুড় কিনে নিয়ে যান। উৎপাদন খরচ বাদ দিয়ে আখ চাষে করে দ্বিগুণ লাভবান হওয়ায় আজিজুর রহমানের মতো ওই এলাকার অনেক কৃষকই ঝুঁকেছেন আখ চাষে।
গতকাল উপজেলার ভান্ডারখোলা গ্রামের বেলে মাঠে গিয়ে দেখা যায়, কৃষক আজিজুর রহমান ও তাঁর ছেলে হাফিজুর রহমান খেতের মধ্যেই চুলা তৈরি করে আখের শুকনো ছোবড়া দিয়ে টিনের বড় পাত্রে (তাপাল) রস জ্বাল দিয়ে গুড় তৈরি করছেন। এ সময় কৃষক আজিজুর রহমানের সঙ্গে কথা হলে জানান, এবার ২০ শতক জমিতে আখ চাষ করেছেন। আখ কাটার পর খেতেই মাড়াই করার মেশিন ভাড়া করে এনে রস বের করা হয়।
কেশবপুর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মনির হোসেন বলেন, ‘উপজেলার ভান্ডারখোলা গ্রামের বেলে মাঠে প্রায় ২ হেক্টর জমিতে কৃষকেরা গুড় তৈরির জন্য আখ লাগিয়েছেন। কৃষি অফিস থেকে আখচাষিদের বিভিন্ন পরামর্শ দেওয়া হয়।’