৩৬ বছর পর আবারও আর্জেন্টিনার ঘরে ফিরেছে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি। সাফল্যের কিছুই আর বাকি রাখলেন না—লিওনেল স্কালোনি দ্য গ্রেট, ‘স্কালোনেতা’। ধূসর মরুতে লাতিনের ফুল ফুটিয়ে গেলেন তিনি। ব্রাজিলকে হারিয়ে কোপা আমেরিকা, ইউরোপসেরা ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমা এবং অবশেষে ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি। আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে একজনই কোচ দ্য গ্রেট স্কালোনি, যিনি এগুলো সব জিতিয়েছেন আর্জেন্টিনাকে। মেসিকে পূর্ণতা দেওয়ার মহাগুরু।
যাঁকে কখনো বড় কোনো ক্লাবের প্রধান কোচ হতেও দেখা যায়নি। তিনি আর্জেন্টিনা এবং কোটি কোটি সমর্থকের স্বপ্নপূরণের নায়ক।রাশিয়া বিশ্বকাপে বিপর্যয়ের পর যখন দলটির দায়িত্ব স্কালোনি কাঁধে নিলেন, কে ভেবেছিলেন, পরের গল্পটা রূপকথার হবে? আর্জেন্টিনার সাবেকেরাও স্কালোনিকে দায়িত্ব দেওয়ায় সমালোচনা করেছিলেন। সব উত্তর তিনি দিয়ে দিয়েছেন।
বিশ্বকাপের আগের ম্যাচগুলোর একাদশ এবং ফরমেশনে আর্জেন্টিনা কোচ বরাবরই চমক রেখেছিলেন। ফাইনালের চমকটা আরেকটু বেশিই যেন হয়ে গেল। একবার একাদশ দিয়েও ম্যাচের আগমুহূর্তে আবার একটি পরিবর্তন আনেন স্কালোনি। লেফট ব্যাক মার্কাস আকুনিয়ার জায়গায় নিকোলাস তাগলিয়াফিকোকে একাদশে যুক্ত করেন।
ফাইনালে চমকে দিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ ৪-৪-২ ফরমেশনে একাদশ সাজিয়েছেন। আনহেল দি মারিয়াকে একাদশে যুক্ত করে ডিফেন্সিভ ও আক্রমণ—দুই রূপে খেলার ফরমেশন করলেন। সবকিছুই দারুণ ছিল। প্রথম দুই গোলই আসে দি মারিয়ার কারণে। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আর্জেন্টিনা যখন জয়ের স্বপ্নে উজ্জ্বল, দ্বিতীয়ার্ধে শেষ দিকে এমবাপ্পের জোড়া গোলে সমতায় ফেরে ফ্রান্স। অতিরিক্ত সময়ে মেসির গোলে আবারও এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু শেষ দিকে মন্তিয়েলের হাতে বল লাগলে আবারও পেনাল্টি পায় ফ্রান্স। এমবাপ্পে গোল করে আবারও দলকে সমতায় ফেরান। স্কালোনি যখন দেখলেন খেলা টাইব্রেকারের দিকে যাচ্ছে, তখনই পেনাল্টি স্পেশালিস্ট পাওলো দিবালা, মন্তিয়েল, পারেদেস ও লাউতারো মার্তিনেজকে মাঠে নামান।
টাইব্রেকারে স্কালোনির আস্থাভাজন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ তাঁর পেনাল্টি ঠেকানোর শো আবারও দেখালেন, দিবালারাও গোল করলেন। এক শট নেওয়ার আগেই রোমাঞ্চকর ফাইনালে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা এবং লিওনেল স্কালোনির কৌশল।