পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকা-বরিশাল-পটুয়াখালী মহাসড়কে একের পর এক দুর্ঘটনা ঘটছে। এতে প্রাণ ঝরছে যাত্রী কিংবা পথচারীর। গত দুই দিনেই পৃথক দুটি দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন ১০ জন। ২৫ জুন পদ্মা সেতু চালুর পর এ মহাসড়কে দুর্ঘটনায় অন্তত দুই ডজন মানুষের মৃত্যু ঘটেছে। হাইওয়ে পুলিশ ও বাসশ্রমিকসহ সংশ্লিষ্টরা এ জন্য সরু ও আঁকাবাঁকা মহাসড়ককে দায়ী করে দ্রুত চার লেন করার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন।
মহাসড়কের উজিরপুরের নতুন শিকারপুরে গতকাল বৃহস্পতিবার সড়ক দুর্ঘটনায় চারজন নিহতের কারণ হিসেবে দ্রুতগতির যান ও সরু মহাসড়ককে দায়ী করেছেন সংশ্লিষ্টরা। স্থানীয় বাসিন্দা মো. জাহিদ জানান, তাঁদের এই এলাকায় গত ১৫ দিনে সড়ক দুর্ঘটনায় সব মিলিয়ে আটজনের মৃত্যু ঘটেছে। মহাসড়ক সরু হওয়ায় পদ্মা সেতু চালুর পর এক যানবাহনের সঙ্গে অন্য যানবাহন পাল্লা দিতে গিয়ে মানুষের প্রাণ ঝরাচ্ছে। এ ছাড়া ১১ জুলাই উজিরপুর উপজেলার নতুন শিকারপুরে অটোভ্যানগাড়ির চাপায় একজন নিহত হন।
গৌরনদী হাইওয়ে থানার ইনচার্জ শেখ বেল্লাল হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, অতিরিক্ত গতির কারণে বৃহস্পতিবার উজিরপুরে সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। তিনি স্বীকার করেন এ মহাসড়ক সরু ও অনেক বাঁক আছে। তাই ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক চার লেন হওয়া জরুরি।
মহাসড়কের গৌরনদীর স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গত সপ্তাহের বুধবার তারাকুপিতে সড়ক পারাপারের সময় ইস্কেন্দার ব্যাপারী নামের একজনের মৃত্যু ঘটেছে। ৮ জুলাই ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের উপজেলার পশ্চিম বেজহার এলাকায় সড়ক দুর্ঘটনায় আব্দুর রহমান নামের এক মোটরসাইকেল চালক নিহত হন।
এদিকে বরিশাল নগরের মধ্যে মহাসড়কের ১২ কিলোমিটারে গত এক মাসে অন্তত তিনজন দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছে। মহাসড়কের আব্দুর রব সেরনিয়াবাত সেতুর ঢালে ৩ জুলাই, সিঅ্যান্ডবি রোডে ৭ জুলাই এবং কাশিপুরে ১২ জুলাই সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে।
এই ১২ কিলোমিটারের সরু সড়কে দুর্ঘটনা রোধে মহাসড়ক প্রশস্ত করতে ঈদের আগে সিটি করপোরেশন, বিভাগীয় প্রশাসন এবং সড়ক ও জনপথ বিভাগ বৈঠক করে উদ্যোগ নিয়েছে।
এদিকে গত বুধবার বরিশাল পটুয়াখালী মহাসড়কের বাকেরগঞ্জ পৌরশহরের ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের সামনে সড়ক দুর্ঘটনায় অটোরিকশার চালকসহ ছয়জনের মৃত্যু ঘটেছে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে মহাসড়কে অবৈধ অটোরিকশা চলাচলে ওই এলাকায় দুর্ঘটনা বাড়ছে।
এ ব্যাপারে বাকেরগঞ্জ থানার ওসি আলাউদ্দিন মিলন সাংবাদিকদের জানান, মহাসড়কে অবৈধ যান চলাচল রোধ করতে তাঁরা ব্যবস্থা নিচ্ছেন।
বরিশাল জেলা সড়ক পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক ফরিদ হোসেন জানান, মহাসড়কে যে দুর্ঘটনা ঘটছে, তা যানবাহনের বেপরোয়া গতি এবং সড়ক সরু হওয়ার কারণেই হচ্ছে। তাঁরা প্রধানমন্ত্রীর কাছে এই মহাসড়ক দ্রুত চার লেন করার দাবি জানাচ্ছেন। এ জন্য দ্রুত মহাসড়কের অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ ও অবৈধ যান চলাচল বন্ধ করতে হবে। তিনি বলেন, আশার কথা—বরিশাল সিটি মেয়র সড়ক ও জনপথ বিভাগের সঙ্গে মিলে নগরের মধ্যে ১২ কিলোমিটার মহাসড়ক (রহমতপুর থেকে আব্দুর রব সেরনিয়াবাত সেতু পর্যন্ত) প্রশস্ত করার উদ্যোগ নিয়েছেন।
এ ব্যাপারে সম্মিলিত সামাজিক আন্দোলন বরিশাল জেলার সাধারণ সম্পাদক কাজী এনায়েত হোসেন শিবলু বলেন, পদ্মা সেতু চালুর আগেই ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক চার লেন অথবা প্রশস্ত করা জরুরি ছিল। এখন সরু সড়কে একের পর এক প্রাণ ঝরছে। এক দিনের মাথায় এই যে ১০ জনের মৃত্যু, এর দায় কে নেবে? তিনি বরিশাল-ঢাকা মহাসড়কে দুর্ঘটনা রোধে দ্রুত সরকারের উচ্চপর্যায়ে তদারকির দাবি জানান।