গাইবান্ধায় কৃষিভিত্তিক কাজে নারীর অংশগ্রহণ থাকলেও কৃষিঋণসহ সরকারি-বেসরকারি সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছেন না তাঁরা। এ কারণে নিজেদের ইচ্ছেমতো কৃষি উৎপাদনে ভূমিকা রাখতে পারছেন না বেশির ভাগ নারী।
বিশেষ করে শস্য উৎপাদন থেকে প্রক্রিয়াজাত, সংরক্ষণ ও বাজার ব্যবস্থাপনায় নারীরা এখন পুরুষের প্রায় সমসংখ্যক। আবার অনেক ক্ষেত্রে পুরুষের চেয়ে নারীর অবদান বেশি হলেও কৃষিঋণ ও প্রণোদনাবঞ্চিত হচ্ছেন নারীরা। তবে ঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে ব্যাংক সবসময় নারীদের প্রাধান্য দিয়ে থাকে বলে জানান গাইবান্ধা কৃষি উন্নয়ন ব্যাংকের বালুয়া শাখার ব্যবস্থাপক মো. আইনুল হক।
আইনুল হক বলেন, প্রয়োজনীয় শর্ত বিশেষ করে জমিজমার কাগজপত্র দেখাতে না পারায় অনেক সময় ঋণ দেওয়া সম্ভব হয় না। কারণ জমিজমার কাগজপত্র ছাড়া ঋণ দিলে সেই টাকা আদায়ে ৯৫ শতাংশই খেলাপি হয়। এ কারণে জামানতবিহীন নারীদের ঋণ দেওয়ায় ব্যাংক খুব বেশি উৎসাহিত হয় না। ব্যাংকগুলো থেকে ২ থেকে ৩ শতাংশ নারী কৃষিঋণের সুবিধা পেয়ে থাকেন বলে জানান তিনি।
কুঠিপাড়া গ্রামের কৃষক লাইলি বেগম বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে একটি এনজিওর সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলাম। পারিবারিক উন্নয়নের সঙ্গে কয়েক বিঘা জমিও ক্রয় করেছি। কিন্তু জমিগুলো স্বামী-সন্তানের নামে থাকায় ব্যাংকঋণ নিতে পারছি না।’
সদর উপজেলার মোল্লারচর গ্রামের হামিদা বেগম জানান, ‘চরের ৯০ শতাংশ নারী এখন মরিচ ও ভুট্টা চাষের সঙ্গে সম্পৃক্ত। কিন্তু সরকারি-বেসরকারি সহায়তা পান পুরুষ চাষিরা। বিভিন্ন সময় বিশেষ সুযোগ-সুবিধার ক্ষেত্রে লটারি হলেও নারীদের বাদ দেওয়া হয়।’
বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা গণ-উন্নয়ন কেন্দ্রের সমন্বয়কারী অখিল চন্দ্র বর্মণ আজকের পত্রিকাকে জানান, এনজিও থেকে কৃষিঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে নারীদেরই প্রাধান্য দেওয়া হয়। তবে বর্তমান প্রেক্ষাপটে নারীদের ঋণের চাহিদা বেড়ে গেছে। ক্ষুদ্রঋণ প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলো নারীদের প্রয়োজনীয় চাহিদা মেটাতে পারছেন বলে জানান তিনি।
গাইবান্ধায় প্রান্তিক কৃষকদের নিয়ে গঠিত কৃষি অ্যাসোসিয়েশনের শাহিদা বেগম জানান, কৃষিতে পুরুষের চেয়ে নারীরা বেশি ভূমিকা রাখলেও প্রয়োজনীয় অর্থের অভাবে তেমন কাজ করতে পারছেন না তাঁরা।