শরীয়তপুরের নড়িয়ায় শাপলা বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করছেন সেখানকার ছয় শতাধিক পরিবার। এ কাজে তাদের কোনো পুঁজির দরকার হয় না। বর্ষা মৌসুমে নড়িয়ার কৃষক ও দিনমজুর বিল থেকে শাপলা তুলে তা বিক্রি করছেন।
শাপলা বিক্রি করে একজন ব্যক্তি দিনে ৩০০ থেকে ৬০০ টাকা আয় করেন। কোনো পুঁজির প্রয়োজন না হওয়ায় বর্ষাকালে বিভিন্ন বয়সের অনেক মানুষ এ কাজে যুক্ত হন। সাধারণত নড়িয়া উপজেলার রাজনগর, মোক্তাকারের চর, ডিঙ্গামানিক, ঝাপসা, নশাসান ও ঘরিষার ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ এলাকায় বর্ষা মৌসুমে অনেক শাপলা হয়ে থাকে।
নড়িয়ার নশাসন ইউনিয়নের পারাগাও বিল থেকে শাপলা সংগ্রহকারী মো. রবিউল জানান, এ সময় একেক জন কমপক্ষে ৪০ থেকে ৫০ মুঠো শাপলা সংগ্রহ করতে পারেন। কেউ স্থানীয় বাজারে আবার এলাকায় ঘুরে, ঘুরে বিক্রি করে। অনেকে পাইকারদের কাছে বিক্রি করে। পাইকারেরা আবার সংগ্রহকারীর কাছ থেকে এই শাপলা সংগ্রহ করে রাজধানী ঢাকায়সহ বিভিন্ন পাইকারি বাজারে বিক্রি করে থাকে।
সরেজমিন ঘুরে জানা যায়, জেলার খাল-বিলগুলোয়ও শাপলা জন্মে থাকে। আষাঢ় থেকে শুরু করে ভাদ্র মাস পর্যন্ত পাওয়া যায় শাপলা। শাপলা সংগ্রহকারীরা সকালে নৌকা নিয়ে ডুবে যাওয়া জমিতে ও বিলের মধ্যে ঘুরে ঘুরে শাপলা তুলতে থাকেন।
কয়েকজন শাপলা সংগ্রহকারী জানান, এ সময়ে একেকজন কমপক্ষে ৪০ থেকে সর্বোচ্চ ৭০ মোঠা (৭০-৮০ পিছ শাপলায় ১ মোঠা ধরা হয়) শাপলা সংগ্রহ করতে পারে। পাইকারেরা আবার এসব শাপলা সংগ্রহকারীর কাছ থেকে কিনে একত্র করেন। দিন শেষে একেক জন ব্যক্তি সংগৃহীত শাপলা বিক্রি করে ৪০০ থেকে ৬০০ টাকা আয় করে থাকেন।
শাপলা বিক্রেতা মুনসুর আলি হাওলাদার বলেন, শুকনাকালে পরের খেতে বদলা দিয়ে সংসার চালান আর বর্ষাকালে আমাদের চারপাশে পানি থাকে। কোথাও কোনো কাজ থাকে না। বেকার বসে থাকেতে হয়। তাই এই সময় বসে না থেকে বিল থেকে শাপলা তুলে বাজারে বিক্রি করে সংসার চালাই।
নড়িয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. রোকনজ্জুমান বলেন, নাড়িয়ার ১৪টি ইউনিয়নের মধ্যে প্রায় ৭টি ইউনিয়নে প্রাকৃতিকভাবে মৌসুমে ১০০ টনের মতো শাপলা উৎপাদন হয়ে থাকে। পাঁচ থেকে ছয়শত কৃষক সরাসরি শাপলা বেচা কেনার সঙ্গে জড়িত আছে। শাপলা একটি অত্যন্ত পুষ্টিকর সবজি, শাপলায় প্রচুর পরিমাণ খনিজ পদার্থ থাকে। এছাড়াও শর্করা, ক্যালসিয়াম, আমিষ পাওয়া যায় শাপলা থেকে। শাপলা তরকারি হিসাবেও খুবই মজাদার।