সুন্দরবনের নদ-নদীতে লবণাক্ততা বৃদ্ধি, খাদ্যসংকট, আবাসস্থল ধ্বংসসহ নানা কারণে সুন্দরবনের বিভিন্ন প্রজাতির সাপ বন ছেড়ে অহরহ লোকালয়ে চলে আসছে। বনসংলগ্ন গ্রামগুলোতে প্রায়ই এসব সাপের দেখা মিলছে। শুধুমাত্র বনসংলগ্ন শরণখোলা উপজেলা থেকে ২০২১ সালে বিভিন্ন প্রজাতির ৩৫টি সাপ উদ্ধার করে সুন্দরবনে অবমুক্ত করা হয়েছে বলে বন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে।
সর্বশেষ গত বৃহস্পতিবার বিকেলে উপজেলার খুড়িয়াখালী বাজারসংলগ্ন শাহজাহান মোল্লার ইটের গোলা থেকে একটি অজগর সাপ উদ্ধার করে বন সুরক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত ওয়াইল্ড লাইফ টিমের সদস্যরা।
টিম লিডার আলম হাওলাদার জানান, ভোলা নদীর তীরবর্তী শাহজাহান মোল্লার ইটের গোলায় শ্রমিকেরা ইটের খোয়া তুলতে গিয়ে প্রায় ৪ ফুট লম্বা ৩ কেজি ওজনের একটি অজগর সাপ দেখতে পেয়ে সাপটি উদ্ধার করেন। রাতেই সাপটি সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জে অবমুক্ত করা হয়।
সিপিজি, ওয়াইল্ড লাইফ টিম ও বন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরে তারা উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম থেকে বিভিন্ন প্রজাতির ৩৫টি সাপ উদ্ধার করে সুন্দরবনে অবমুক্ত করেছে। এর মধ্যে ২৭টি অজগর,৩টি দাঁড়াস,২টি সুতানাগ,১টি কিং কোবরা,১টি গোখরা,১টি মনোক্লেড কোবরা প্রজাতির সাপ রয়েছে।
সাপ বিশেষজ্ঞ ও সাপ সুরক্ষায় কাজ করা বোরহান বিশ্বাস রমন বলেন, সাপ শুধু সুন্দরবন নয়, প্রকৃতির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষা করতে হলে সাপকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে। সুন্দরবনের নদ-নদীতে লবণাক্ততা বৃদ্ধি, খাদ্যসংকট, আবাসস্থল ধ্বংসসহ নানা কারণে সুন্দরবনের বিভিন্ন প্রজাতির সাপ বন ছেড়ে লোকালয় চলে আসছে।
তিনি আরও বলেন, টাইগার রেসপন্সড প্রকল্পের মাধ্যমে বনসংলগ্ন এলাকার কিছু যুবককে স্বল্পমেয়াদি প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। যাঁরা ওয়াইল্ড লাইফ টিমের সদস্য হিসেবে খবর পেলেই গ্রামে ছুটে গিয়ে সাপ উদ্ধার করে বন বিভাগের হাতে তুলে দিচ্ছেন। সাপগুলো রক্ষা পাচ্ছে। তিনি এসব যুবকদের সরকারিভাবে উন্নত প্রশিক্ষণ দেওয়ার দাবি জানান।
বনসংলগ্ন গ্রামবাসীর সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, বন থেকে বিশালাকার এসব সাপ লোকালয়ে এসে হাঁস-মুরগির ঘর, খড়ের গাদা ও ফসলের মাঠে লুকিয়ে থাকছে। ফলে এ গ্রামগুলোর মানুষ সাপ আতঙ্কে ভুগছে।