বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন মো. আলী। ৮০ বছর বয়সী এই বৃদ্ধ ছেলের কোলে চড়ে এসেছেন ভোটকেন্দ্রে। চাঁদপুরের শাহরাস্তি উপজেলার মেহের দক্ষিণ ইউনিয়নের দেবকরা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন তিনি।
গতকাল রোববার চতুর্থ ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে ভোট দিতে আসেন মো. আলী। তিনি ঠিকভাবে কথাও বলতে পারছিলেন না। অনেক কষ্টে জানালেন ভোট দিতে এসেছেন। তাঁর স্বজনের সূত্রে জানা যায়, যৌবনে ১৯৭০ সালের নির্বাচন দেখেছেন তিনি।
এদিকে দক্ষিণ দেবকরা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন ৮৭ বছর বয়সী নূর বানু। তিনি বলেন, ‘নিজের ভোট নিজেই দিয়েছি।’
উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে, কেন্দ্রগুলোতে বয়স্ক নারী-পুরুষের দীর্ঘ সারি। অনেকে লাঠি ভর করে আসছেন, আবার অনেকে কাউকে সঙ্গে নিয়ে ভোটকেন্দ্রে এসেছেন। তাঁরা পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পেরে খুশি।
সকাল থেকেই ভোটকেন্দ্রে আসতে শুরু করেন ভোটাররা। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে শুরু করে ভোটার উপস্থিতি। কেন্দ্রগুলোতে বয়স্কদের দীর্ঘ সারি দেখা যায়। সকাল ৮টায় শুরু হওয়া এ ভোটগ্রহণ চলে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
দক্ষিণ দেবকরা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. সোহরাব হোসেন বলেন, ‘মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিচ্ছে। এবার বয়স্কদের উপস্থিতি বেশি।’