চাঁদপুরের মতলব দক্ষিণ নদীবিধৌত কৃষি প্রধান অঞ্চল। মেঘনা ও ধনাগোদা নদী উপজেলায় বইয়ে যাওয়ায় ভালো ফসল উৎপাদন হয়ে থাকে। এ অঞ্চলের কৃষকেরা চলতি মৌসুমে সাধারণত মিষ্টি আলুর চাষ করে থাকেন। তবে ঋণ সহায়তাসহ কৃষি বিভাগের সার্বিক সহায়তা পেলে এবারে আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্র জানা গেছে, ২০২১-২২ অর্থবছরে মতলব দক্ষিণে মিষ্টি আলু উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ৪০২ মেট্রিক টন নির্ধারণ করা হয়েছে। এদিকে আবহাওয়ার অনুকূল পরিবেশ, পরিবহনে সুবিধা, কৃষি বিভাগের উৎপাদনের প্রযুক্তি সহায়তা, উন্নত যোগাযোগব্যবস্থা, কৃষি উপকরণের সহজলভ্যতা, বীজ-সার-কীটনাশক ব্যবহারে কৃষিবিদদের পরামর্শ, কৃষিঋণ ইত্যাদি পেলে উপজেলার চাষিরা ব্যাপক হারে কৃষিপণ্য উৎপাদন করে থাকে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, মতলব দক্ষিণের চরইলিয়ট, চর কাসিম, বোরোচর ইত্যাদি এলাকায় মিষ্টি আলুর ব্যাপক চাষ হয়ে থাকে। চাষিদের ঋণ সহায়তা দিলে এ সব এলাকাগুলোতে মিষ্টি আলুর ভালো ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে। এ ছাড়া সাধারণ মানুষের মধ্যেও এ আলুর চাহিদা রয়েছে।
কৃষক মোতালেব হোসেন ও রফিক মিয়া জানান, মিষ্টি আলু চাষে তাঁরা প্রতিবছর লাভবান হয়। তবে কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে সহায়তা ও সঠিক পরামর্শ পেলে এবারের উৎপাদন আরও বাড়বে-এমন প্রত্যাশা তাঁদের।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মো. আবু হানিফ বলেন, মিষ্টি আলু কম খরচে ও সহজেই চাষাবাদ করা সম্ভব। চর এলাকায় এর ব্যাপক চাষাবাদ হয়ে থাকে। বেলে মাটি, আর্দ্র ও নদী তীরবর্তী এলাকায় মিষ্টি আলু চাষাবাদ উপযোগী। সার ও পানি সেচ ব্যতীত এর চাষাবাদ সম্ভব। তাই মতলবের চরাঞ্চলের মাটি ও আবহাওয়া মিষ্টি আলু চাষের উপযোগী বলে তিনি জানান।
এদিকে চিকিৎসকদের মতে, মিষ্টি আলু ভাতের বিকল্প ও সুস্বাদু। এ ছাড়া এতে ভিটামিন এ, সি ও খনিজ রয়েছে; যা ভাতে নেই। প্রোটিন, কার্বোহাইড্রেট, ক্যালসিয়াম ও লৌহ ইত্যাদি মানুষের দেহে প্রয়োজন। মিষ্টি আলু খেলে এর চাহিদা পূরণ হবে।