বরিশাল সিটি করপোরেশন (বিসিসি) নির্বাচনে অংশ না নিলেও সবার নজর বিএনপির দিকে। এবার তাদের বিশাল ভোটব্যাংক বাগানোই লক্ষ্য নৌকা, হাতপাখা ও জাতীয় পার্টির। এ জন্য নানা কৌশল চালাচ্ছেন মেয়র প্রার্থীরা। বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত স্বতন্ত্র প্রার্থী রুপনের দাবি, ধানের শীষের ভোটের বড় অংশ তাঁর ঘড়ি প্রতীকে পড়বে। অপর দিকে হাতপাখা ও লাঙ্গলের প্রার্থীরা প্রত্যাশা করছেন, বিএনপির ভোট তাঁরাও পাবেন। আওয়ামী লীগ অবশ্য উন্নয়নের কথা বলে বিএনপির ভোট টানার চেষ্টায় রয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, বিএনপির ভোট আসলে কয়েকটি ভাগে ভাগ হয়ে যেতে পারে।
নির্বাচন কমিশনের তথ্যমতে, ২০১৮ সালের সিটি নির্বাচনে বরিশালে আওয়ামী লীগ ছাড়া সব দলের প্রার্থী ভোট বর্জন করেন। তবে ২০১৩ সালের ১৫ জুনের ভোটে বিএনপির মেয়র প্রার্থী আহসান হাবিব কামাল ৮৩ হাজার ৭৫১ ভোট পেয়ে বিজয়ী হন। এই হিসাবে নগরে এক লাখের বেশি ভোট রয়েছে বলে দাবি বিএনপির।
সাবেক মেয়র আহসান হাবিব কামালের ছেলে কামরুল আহসান রুপন এবার ঘড়ি প্রতীকে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী। তিনি দাবি করেছেন, বিএনপির ভোটের ৭০ ভাগই তিনি পাবেন।
জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থীর প্রধান সমন্বয়ক অধ্যাপক মহসীন উল ইসলাম হাবুল বলেন, জাতীয়তাবাদী চেতনার কারণে বিএনপির ভোট লাঙ্গল পাবে। হাতপাখার সঙ্গে বিএনপির অনেক আগের বিরোধ রয়েছে।
তবে হাতপাখার মেয়র প্রার্থী ফয়জুল করিম বলেছেন, ‘বিএনপি চায় আওয়ামী লীগ দুর্বল হোক। আমাদের ভোট না দিলে নৌকা দুর্বল হবে না।’
নৌকার মেয়র প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ ওরফে খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, বিএনপির ভোট বর্জনের ডাকে জনগণ সাড়া দেবে না। বরিশালের উন্নয়নের স্বার্থে বিএনপির নেতা-কর্মীসহ আপামর জনগণ তাঁকে ভোট দেবেন।
তবে এ বিষয়ে মহানগর বিএনপির সভাপতি মনিরুজ্জামান ফারুক আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমরা ভোটকেন্দ্রে যাবই না। নেতা-কর্মীরা যাতে না যায়, সে জন্য মনিটরিং করছি।’
এ বিষয়ে সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) বরিশাল জেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক মো. রফিকুল আলম বলেন, মাঠপর্যায়ের বিশ্লেষণে তাঁরা দেখেছেন, বিএনপির ভোট কয়েকটি ভাগ হওয়ার সম্ভাবনা আছে। এর একাংশ ভোটার কেন্দ্রে যাবেন না। একাংশের ভোট ঘড়ি প্রতীকের রুপন পেতেই পারেন। আদর্শিক দ্বন্দ্বের কারণে হাতপাখাকে বিএনপি ভোট দেবে না। তবে নৌকার প্রার্থীর ক্লিন ইমেজের কারণে তিনি কিছু ভোট পেতে পারেন।