নামিবিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনাটা খুব ভালোভাবেই বাঁচিয়ে রাখল নিউজিল্যান্ড। এখন পর্যন্ত সেমিফাইনালের ব্যাটনটা নিজেদের হাতেই রেখেছে কেন উইলিয়ামসনের দল। টিকে থাকার লড়াইয়ে নামিবিয়াকে নিউজিল্যান্ড হারিয়েছে ৫২ রানে।
এদিন আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে নামিবিয়ার বিপক্ষে ৪ উইকেটে ১৬৩ রানের সংগ্রহ পায় নিউজিল্যান্ড। জবাবে ৭ উইকেটে ১১১ রান তুলে থামে নামিবিয়া।
লক্ষ্য তাড়ায় নামিবিয়া শুরুটা ভালোই করেছিল। ৪৭ রানের জুটি গড়ে নামিবিয়াকে ভালো ভিত গড়ে দেন দুই ওপেনার স্টেফান বার্ড ও মাইকেল ফন লিনগেন। দলীয় ৪৭ রানে এই জুটি ভাঙার পর আর দাঁড়াতে পারেনি নামিবিয়া। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১১১ রানেই থেমে যায় তারা।
এর আগে শারজায় আগে ব্যাট করতে নেমে ঝড় তুলতে পারেনি নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার ব্যাটাররা। বড় ইনিংস খেলতে পারেননি কেউই। ১৮ ও ১৯ রান করে আউট হন দুই ওপেনার মার্টিন গাপটিল ও ডেরিল মিচেল। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ফেরেন ২৮ রান করে। বেশি দূর যেতে পারেননি ডেভন কনওয়েও (১৭)। ৮৭ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে কিউইরা। তবে গ্লেন ফিলিপস ও জিমি নিশাম এরপর আর কোনো বিপদ হতে দেননি। ইনিংসের বাকিটা পার করে দেন এ দুজন। নিউজিল্যান্ড থামে ১৬৩ রানে। ফিলিপস ৩৯ ও নিশাম ৩৫ রানে অপরাজিত থাকেন।
এই জয়ে সেমির ভাগ্যটা নিজেদের হাতেই রাখল নিউজিল্যান্ড। শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারাতে পারলে আর কোনো সমীকরণ ছাড়াই ভারতকে পেছনে ফেলে শেষ চারে চলে যাবে কিউইরা। তবে আফগানিস্তান ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক উইলিয়ামসন। তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তান সত্যিই দারুণ এক দল। এই টুর্নামেন্টে তারা খুব ভালো খেলছে। তাদের দলে ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে। আমরা ম্যাচটির অপেক্ষায় আছি।’