যাত্রীবাহী লঞ্চে হত্যা বাড়ছেই। এ ক্ষেত্রে অপরাধীদের প্রথম পছন্দ হয়ে উঠেছে বরিশাল-ঢাকা নৌপথ। গতকাল শুক্রবারও এমভি কুয়াকাটা লঞ্চ থেকে এক নারীর লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। এ নিয়ে চলতি বছর এই নৌপথে লঞ্চ থেকে দুই নারীরা লাশ উদ্ধার হয়েছে। গত কয়েক বছরে অন্তত আধা ডজন নারী-পুরুষের প্রাণ গেছে এ নৌপথের লঞ্চের কেবিনে। লঞ্চে নিরাপত্তা না থাকা এ অবস্থার জন্য দায়ী বলে মনে করছেন যাত্রীরা।
জানা যায়, ঢাকা-বরিশাল নৌপথের বিলাসবহুল লঞ্চগুলোতে মালিকেরা কয়েক বছর আগে সশস্ত্র আনসার সদস্য তুলে দিয়ে যাত্রীদের জীবন হুমকির মুখে ফেলেছেন। বিআইডব্লিউটিএ সূত্র নিরাপত্তাঝুঁকির কথা স্বীকার করে জানিয়েছে, অচিরেই মালিকদের সঙ্গে বৈঠক করে যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
গতকাল সকালে ঢাকা থেকে বরিশালে আসা যাত্রীবাহী লঞ্চ কুয়াকাটা-২ এর কর্মচারী কেবিন থেকে এক নারীর লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। তার নাম শারমিন আক্তার (৩০)। স্বামী-স্ত্রী পরিচয়ে এক পুরুষের সঙ্গে শারমিন ঢাকা থেকে বৃহস্পতিবার রাতে লঞ্চে ওঠেন। শারমিনের সঙ্গে থাকা অজ্ঞাত সে ব্যক্তি এখন লাপাত্তা। ওই নারীকে শ্বাসরোধে হত্যা করা হয়েছে বলে বরিশাল নৌ পুলিশ নিশ্চিত করেছে। ঢাকা-বরিশাল রুটে এমন একাধিক হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় উদ্বেগ ক্রমশ বাড়ছে।
বিআইডব্লিউটিএ’র তথ্যমতে, গত ২৯ আগস্ট পারাবত-১২ লঞ্চের কেবিন থেকে এক নারীর লাশ উদ্ধার করা হয়। ওই নারীর বাড়ি পটুয়াখালীর কলাপাড়ায়। গত বছরের ১৬ সেপ্টেম্বর ঢাকা থেকে বরিশালে আসা এমভি পারাবত-১১ এর কেবিন থেকে অজ্ঞাত নারীর লাশ উদ্ধার করা হয়। ওই বছরের ২০ জুলাই বরিশালে এমভি সুরভী-৮ নামে লঞ্চের স্টাফ কেবিন থেকে আঁখি নামে এক নারীর লাশ উদ্ধার করা হয়। এ ছাড়া ২০১৮ সালের ৪ এপ্রিল বরিশালগামী পারাবত-৯ লঞ্চে সিফাত নামে এক তরুণকে দুর্বৃত্তরা গলাটিপে হত্যার পর পেট কেটে নদীতে ফেলে দেয়। ২০১৬ সালের ১৬ আগস্ট ঢাকা থেকে বরিশালগামী পারাবত-১০ লঞ্চ থেকে মিনারা বেগম নামে এক কেবিন যাত্রীর লাশ উদ্ধার করা হয়।
জানতে চাইলে অভ্যন্তরীণ লঞ্চ মালিক সমিতির সহসভাপতি সাঈদুর রহমান রিন্টু বলেন, লঞ্চের কর্মচারীরা অবৈধভাবে স্টাফ কেবিন ভাড়া দেন। তাদের বলা হয়েছে অন্তত পরিচয়পত্র যেন রাখা হয়। কিন্তু স্টাফরা তা শুনছেন না। তিনি বলেন, তারা প্রতিটি লঞ্চে সিসি টিভি স্থাপন করছেন। দুর্ঘটনা ঘটলে তা ধরা পড়ছে। লঞ্চে কেন সশস্ত্র আনসার সদস্য নেই এ প্রসঙ্গে লঞ্চ মালিক নেতা জানান, তারা নিজেরা ৩-৪ জন নিরাপত্তা কর্মী রাখছেন। তা ছাড়া সরকার আনসারদের জন্য যে ভাড়া নির্ধারণ করছে তা মেটানো সম্ভব না। এ ক্ষেত্রে যাত্রী নিরাপত্তা কীভাবে নিশ্চিত হচ্ছে এ প্রসঙ্গে রিন্টু বলেন, দুর্ঘটনা কি কেবল লঞ্চে ঘটে, বাসে ঘটে না? যাচাই করে দেখা উচিত বছরে কয়টা দুর্ঘটনা লঞ্চে ঘটছে।
তবে বিআইডব্লিটিএর নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের একজন পরিদর্শক নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, প্রতিটি লঞ্চে এক সময় ৬ জন করে আনসারদের একটি সশস্ত্র ইউনিট থাকত। কেবিনেও তাঁদের নজরদারিতে থাকত। মালিকেরা বেশ কয়েক বছর আগে আনসারদের উঠিয়ে দিয়ে লাঠি হাতে থাকা কয়েকজন নিরাপত্তা প্রহরী রাখছেন। নিরস্ত্র এ নিরাপত্তা কর্মীরা মালিকদেরই সাধারণ কর্মচারী। তারা নিরাপত্তার ডিউটি দেওয়ার চেয়ে কেবিন বাণিজ্যে ব্যস্ত থাকেন বেশি।
কথা হয় সুন্দরবন-১০ লঞ্চের মাস্টার মজিবর রহমানের সঙ্গে। তিনি বলেন, তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মেজর (অব.) রফিকুল ইসলামের সময়ে প্রতিটি লঞ্চে আনসার রাখা বাধ্যতামূলক ছিল। তখন ৬ জন সশস্ত্র আনসার লঞ্চ এর যাত্রীদের পাহারা দিতেন। কিন্তু মালিকেরা আনসার উঠিয়ে দিয়ে কেবিন বয়দের দায়িত্ব দিয়েছে। তারা তো লঞ্চের চায়ের দোকানে আড্ডা দেয়।
বরিশাল নৌ পুলিশের সহকারী পুলিশ সুপার হাবিবুর রহমান জানান, কুয়াকাটা-২ লঞ্চ থেকে তরুণীর যে লাশ উদ্ধার করা হয়েছে এটি পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড। এ ক্ষেত্রে কাদের গাফিলতি তা তাঁরা খতিয়ে দেখছেন।
সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সনাক) সভাপতি অধ্যাপক শাহ সাজেদা বলেন, লঞ্চ মালিকেরা টাকার জন্য বিলাসবহুল লঞ্চগুলোতে হাজার হাজার যাত্রীকে ঝুঁকিতে ফেলছেন। অথচ এক সময় আনসার সদস্যেরা লঞ্চগুলোর কেবিনেও খোঁজখবর নিতেন। নারীদের এনে লঞ্চে হত্যা এখন সহজ উপায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। যাত্রী নিরাপত্তায় অচিরেই ব্যবস্থা নিতে প্রশাসন ও মালিকদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
বরিশাল নৌবন্দরের কর্মকর্তা মো. মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, লঞ্চে খুনখারাবির বিষয় মালিক পক্ষ দেখবেন। তাঁরা বেতন দিতে হবে এ জন্য আনসার সদস্য রাখা বন্ধ করেছেন। তিনি স্বীকার করেন, মালিকেরা লঞ্চে যে নিরাপত্তা ব্যবস্থা করেছেন তা পর্যাপ্ত না। যাত্রী নিরাপত্তা নিশ্চিতে শিগগিরই মালিকদের সঙ্গে বৈঠক করবেন বলে জানান তিনি।