চারদিক বর্ষার পানিতে থইথই। চলাচলের সুবিধার্থে এই নৌকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। সে কারণে চাঁদপুরের মতলব দক্ষিণের নৌকার বাজার এখন সরগরম। নৌকার কারিগরেরা সারা দিন ব্যস্ত সময় পার করছেন। কাঠে ঘষামাজা ও ঠুক ঠুক শব্দে পেরেক ঢুকিয়ে নৌকা বানাতে তাঁরা ব্যস্ত।
গতকাল শনিবার সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার মুন্সিরহাট, বড়দিয়া বাজার, কাজলী সিনেমা হলসংলগ্ন চৌরাস্তার মোড়, পানির ট্যাংকি, খাদেরগাঁও বউ বাজার, নাগদা নতুন বাজার, নারায়ণপুর পৌর বাজারসহ উপজেলার বিভিন্ন স্থানে ছোট, বড়, মাঝারি ডিঙি নৌকা তৈরি ও বিক্রি চলছে।
নাগদা বাজারে গুরু ভান্ডার দোকানের নৌকার কারিগর ইন্দ্রজিৎ সূত্রধর বলেন, বড় সাইজের নৌকা ৭ থেকে ৮ হাজার টাকা, মাঝারি সাইজের ৫ থেকে ৬ হাজার টাকা এবং ছোট সাইজের ৪ থেকে ৫ হাজার টাকায় বিক্রি করা হচ্ছে।
স্থানীয় বাসিন্দা নৌকার কারিগর মাধব সূত্রধর, বিমল সূত্রধর, শাহবুদ্দিন ব্যাপারী, নাজির ও তাজুল ইসলাম বলেন, ‘পূর্বপুরুষ থেকে নৌকা তৈরি করে আসছি। তাই আমরাও নৌকা তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করি। নৌকা বিক্রির টাকা দিয়েই সংসার চলে। গত দুই বছর আমাদের ব্যবসার অবস্থার খুব খারাপ ছিল। এ বছর নৌকার বেশ চাহিদা রয়েছে অর্ডার পাচ্ছি অনেক। তাই দিনরাত কাজ করছি। বিশেষ করে যেসব স্থানে নৌকাই বর্ষাতে একমাত্র ভরসা সেসব স্থানের লোকেরাই নৌকা ক্রয় করছেন।’
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ফাহমিদা হক আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘যারা নৌকা তৈরিতে জড়িত তারা খুবই দরিদ্র। যদি আমাদের কাছে তারা আসেন তাহলে তাদের জন্য উন্নত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে। একই সঙ্গে ঋণের জন্যও প্রশাসনের পক্ষ থেকে সহযোগিতা করা হবে।’