তিন বছর আগে যেখানে শেষ হয়েছিল লড়াইটা, সেখান থেকেই যেন হচ্ছে নতুন করে শুরু। ২০১৮ সালে ফাইনালে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। অনূর্ধ্ব-১৮ থেকে আসরের নাম পাল্টে হয়েছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯।
ঘরের মাঠে সেই নেপালই মারিয়া মান্ডাদের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে প্রথম বাধা। কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহি মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে আজ সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট হওয়ায় এই তিন বছরে কমবেশি পরিবর্তন এসেছে সাফে অংশ নেওয়া পাঁচ দলেই। বয়সের জন্য যেমন খেলতে পারছেন না বয়সভিত্তিক ফুটবলে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক কৃষ্ণারানী সরকার ও সানজিদা আক্তার। তবে জাতীয় দলের ১৫ ফুটবলার এই টুর্নামেন্টে থাকায় বাকিদের তুলনায় অভিজ্ঞতায় একটু বেশিই এগিয়ে স্বাগতিকেরা। নেপালের যে দলটার বিপক্ষে মাঠে নামবেন মারিয়া-আঁখি খাতুনরা, সেই দলে ৬ ফুটবলারের আছে জাতীয় পর্যায়ে গত সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা।