কোরিয়ান তেল জাতীয় ফসল পেরিলা প্রথমবারের মতো চাষ হচ্ছে পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলায়। সূর্যমুখী ও সরিষার মতো পেরিলার বীজ থেকেও ভোজ্যতেল উৎপাদিত হয়।
পেরিলার আদি নিবাস চীন হলেও দক্ষিণ কোরিয়ায় এর ব্যাপক বিস্তৃতির কারণে বিশ্বে এটি কোরিয়ান পেরিলা নামে বেশি পরিচিত।
বাংলাদেশের অধিকাংশ কৃষক এখনো পেরিলার সম্পর্কে অবগত নয়। তবে পেরিলা চাষে একদিকে যেমন কৃষকেরা লাভবান হবেন তেমনি অন্যদিকে ভোজ্যতেলের চাহিদা মেটাবে। তাই পেরিলার উৎপাদন নিয়ে চলছে নানান গবেষণা। এরই ধারাবাহিকতায় দেশের পঞ্চগড়ের সীমান্তবর্তী তেঁতুলিয়ার উপজেলার বুড়াবুড়ি ইউনিয়নের হারাদিঘী কাজীপাড়া গ্রামে প্রথমবারের মতো পেরিলা চাষ করেছেন রোকনুজ্জামান নামের এক কৃষক। কৃষি বিভাগের সহযোগিতায় পরীক্ষামূলকভাবে ২ একর জমিতে পেরিলা চাষ করেছেন তিনি। তাঁর জমিতে গিয়ে দেখা যায় গাছে ফুল এসেছে। পেরিলার গাছ দেখতে অনেকটা পান পাতার মতোই এবং প্রতিটি পাতা সবুজ রঙের।
এ বিষয়ে কৃষক রোকনুজ্জামান বলেন, ‘কৃষি অফিস থেকেই আমাকে বীজ দিয়ে সহযোগিতা করেছে। আমার জমিটি পতিত হয়ে দীর্ঘদিন ধরে পড়ে থাকায় আমি পেরিলার চাষ করেছি। সিদ্ধান্ত নিয়েছি নতুন ফসল চাষ করে দেখি কী হয়। তেঁতুলিয়ায় এই প্রথম আমি পেরিলা চাষ করেছি। প্রথমবারেই ফলন মোটামুটি ভালো পেয়েছি।’
রোকনুজ্জামান আরও বলেন, ‘পেরিলা খেতে মৌমাছির ব্যাপক আনাগোনা দেখা যায়। পেরিলা চাষের পাশাপাশি বাণিজ্যিকভাবে মধু উৎপাদনের সম্ভাবনাও রয়েছে। এবার যদি লাভবান হতে পারি তাহলে ভবিষ্যতে আরও অধিক জমিতে পেরিলা ও এর পাশাপাশি বাণিজ্যিকভাবে মধু চাষ করব।’
এ বিষয়ে ওই এলাকার কৃষক হাসিবুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের এলাকায় প্রথম পেরিলার চাষ হয়েছে। দেখে অনেক ভালো লেগেছে আমিও ভবিষ্যতে এক একর জমিতে পেরিলার আবাদ করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি।’
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর আলম জানান, জুলাই থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত জমিগুলো পতিত রাখে অধিকাংশ কৃষকেরা। যেহেতু ৭০ থেকে ৭৫ দিনের মধ্যে এই ফসল ঘরে তোলা সম্ভব। সেই দিক থেকে জমিতে একাধিক ফসলও করা যায়।