মাঠে এসেই গ্লাভস-প্যাড-হেলমেট পরে দ্রুত তৈরি হয়ে গেলেন তামিম ইকবাল। ছুটলেন নেটের দিকে। মুশফিক-মিরাজরা যখন ফুটবলে মজেছেন, তখন বাংলাদেশ অধিনায়ক একাগ্র মনে ডুব দিয়েছেন ব্যাটিং অনুশীলনে। তাঁর এক ঘণ্টার ব্যাটিং মহড়া কখনো দ্রুতগতির বোলিংয়ের বিপক্ষে, কখনো স্পিন পরীক্ষা।
ঐচ্ছিক অনুশীলনে তামিম এত সিরিয়াস, শুধু নিজে ছন্দে ফিরতে নয়, দলকে ভালো শুরু এনে দিতেও। দুর্দান্ত দুই জয়ে সিরিজ নিজেদের করে নেওয়া, সঙ্গে ওয়ানডে সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকার চূড়ায় নিজেদের নাম লেখার পরও কিছু কাজ বাকি। বাংলাদেশ ছোঁয়ার অপেক্ষায় আরও দুটি গৌরব–আফগানদের প্রথমবারের মতো ধবলধোলাই করার সুযোগ তো বটেই, আজ জিতলে পাকিস্তানকে টপকে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের ছয়ে উঠে যাবে বাংলাদেশ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ম্যাচ জিতলে বাংলাদেশের ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপও একরকম নিশ্চিত হয়ে যাবে। আইসিসি বিশ্বকাপ সুপার লিগের আওতাধীন পরের সব কটি সিরিজ হারলেও শীর্ষ নয়েই (স্বাগতিক ভারতসহ) থাকবে বাংলাদেশ।
২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে জহুর আহমেদেই টেস্টে রশিদ খানরা বিব্রতকর এক মুহূর্ত উপহার দিয়েছিলেন সাকিব-তামিমদের। এবার সাদা বলে সেই মাঠেই ভিন্ন গল্প লিখে চলেছে বাংলাদেশ। এখন পর্যন্ত দুই দলের মাত্র দুটি দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলা হচ্ছে। সর্বশেষ ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে আফগানদের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের সেই ওয়ানডে সিরিজে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল জিতেছিল ২-১ ব্যবধানে। এবার স্কোরলাইন ৩-০ করার সুযোগ।
ঐচ্ছিক অনুশীলন হওয়ায় গতকাল দলের অনেক সদস্যই মাঠে আসেননি।
সাকিব আল হাসান, মোস্তাফিজুর রহমান, লিটন দাস, আফিফ হোসেন ও শরীফুল ইসলাম বিশ্রামে ছিলেন হোটেলে। যাঁরা মাঠে এসেছিলেন, তাঁদের সঙ্গে ছিলেন টি-টোয়েন্টি দলের খেলোয়াড়েরাও। ঘরের মাঠে প্রথম দুই ওয়ানডেতেই সামনের পায়ে খেলতে গিয়ে ভেতরে ঢোকা বলে ফিরতে হয়েছে তামিমকে। গতকাল অনুশীলনে পেছনের পায়ে বেশি খেলতে দেখা গেল বাংলাদেশ অধিনায়ককে। ফুটওয়ার্কের সমস্যাটা দ্রুত কাটিয়ে উঠতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক।
সিরিজ নিশ্চিত হওয়ায় পর ‘ডেড রাবারে’ রূপ নেওয়া শেষ ম্যাচে সাধারণত একাদশে বদল আসে। কজনকে বিশ্রাম দিয়ে বাজিয়ে দেখা হয় অন্যদের। কিন্তু ওয়ানডে সুপার লিগের হিসাবনিকাশ আসার পর এ পরীক্ষা-নিরীক্ষা থেকে অনেকটাই সরে এসেছে দলগুলো। বাংলাদেশও হয়তো আজ উইনিং কম্বিনেশন ভাঙবে না। এখন জেতা মানেই নিজেদের নামের পাশে মূল্যবান ১০টি পয়েন্ট যুক্ত করা। সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকার প্রথম স্থান আরও সুসংহত করার এই সুযোগ হারাতে চায় না বাংলাদেশ।
গতকাল অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ সম্মেলনে এসে এই বার্তা দিয়ে গেছেন মেহেদী হাসান মিরাজও। ২৪ বছর বয়সী অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘সিরিজ জেতার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ১০ পয়েন্ট। বিশ্বকাপে কিন্তু সেরা আট দলই উত্তীর্ণ হবে। সিরিজ জিতেছি খুব ভালো কথা। আমাদের পরবর্তী লক্ষ্য একটা ম্যাচ জিতে ১০ পয়েন্ট নেওয়া। সামনে হয়তো অনেক ভালো ভালো সুযোগ আসবে। হয়তো অনেক বড় চ্যালেঞ্জ আসবে। কিন্তু আমি মনে করি এই ১০ পয়েন্ট যদি নিতে পারি তখন সহজ হয়ে যাবে সামনের সেই চ্যালেঞ্জগুলো।’