প্রকৌশলী শফিকুর রহমান ২০১৮ সালে চাকরি থেকে অবসর নিয়ে গ্রামের বাড়িতে বসবাস শুরু করেন। আর সেখানেই অবসর সময়ে ইউটিউব দেখে শখের বশে শুরু করেছেন সূর্যমুখী ফুলের চাষ। এক বিঘা জমিতে পরীক্ষামূলকভাবে হাইসান-৩৩ জাতের সূর্যমুখী চাষ করেছেন। আর কয়েক দিন পরই বীজ সংগ্রহ করবেন। প্রথমবার চাষ করেই সফল তিনি, প্রতিটি গাছে ফুটেছে ফুল।
এদিকে তাঁর চাষ করা হলুদ সূর্যমুখী ফুল দেখতে ভিড় করছেন এলাকার মানুষ। এমন চিত্রের দেখা মিলছে নান্দাইল উপজেলার মুশুল্লী ইউনিয়নের পাঁচ মুশুল্লী গ্রামে। শফিকুর রহমানের চাষ করা সূর্যমুখী দেখতে ফুলপ্রেমীরা প্রতিদিন জড়ো হচ্ছেন।
সরেজমিনে দেখা যায়, তিন দিকে বোরো আবাদি জমি। পাশে সূর্যমুখী বাগান। সারি সারি লাগানো ফুলগাছ। অনেক দর্শনার্থী দূর থেকে এসেছেন ছবি তুলতে। কেউ সেলফি তুলতে ব্যস্ত, কেউ ব্যস্ত ফেসবুক আইডিতে ছবি পোস্ট করতে।
আতিকুর রহমান পিতুল নামের এক দর্শনার্থী বলেন, ‘সূর্যমুখী ফুল চাষ হয়েছে পাঁচ মুশুল্লী গ্রামে। আমি দুদিন এসেছি। খুব ভালো লাগছে প্রতিদিন ছবি তুলতে। অনেকেই আসেন দুর-দুরান্ত থেকে।’
জানা গেছে, সূর্যমুখী বীজের তেল স্বাস্থ্যকর। অন্যান্য তেলবীজে যেসব ক্ষতিকারক উপাদান থাকে, সূর্যমুখীতে তা নেই। এতে আরও অনেক উপকারী উপাদান ও পুষ্টিগুণ রয়েছে। এক মণ বীজে ১৮ কেজি তেল পাওয়া যায়। তেল ছাড়াও খৈল দিয়ে মাছের খাবার তৈরি হয়। গাছ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যায়।
মো. শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘এবারই প্রথম পরীক্ষামূলকভাবে ফুল চাষ করেছি। কৃষি কর্মকর্তা কাছ থেকে পরামর্শ নেওয়া হয়নি, সম্পূর্ণ ইউটিউব দেখে করেছি। এ অঞ্চলে আমার আগে কেউ চাষ করেনি। বিক্রির ক্ষেত্রে একটু সমস্যা হবে। তবে বিক্রি করতে না পারলে নিজেরা তেল বানিয়ে ফেলব।’
নান্দাইল উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা নাদিয়া ফেরদৌসি বলেন, ‘এ বছর নান্দাইলে শফিকুর রহমানই সূর্যমুখী ফুল চাষ করেছেন। তিনি আমাদের কাছ থেকে পরামর্শ নেননি। আমাদের কাছে আসলে আমরা সব ধরনের সুযোগ-সুবিধা দেব। সূর্যমুখী ফুলের বীজ বিক্রির জন্যও সহায়তা করব।’