নীলফামারীতে গত বৃহস্পতিবার রাতে শিলাবৃষ্টিতে আলুখেতের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। পানি জমে থাকায় খেত থেকে আলু তুলতে পারছেন না চাষিরা। অন্যদিকে, এসব আলু সংরক্ষণ না করার পরামর্শ স্থানীয় কৃষি বিভাগ কর্মকর্তাদের। তাঁদের মতে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আলু বিক্রি করে দিতে হবে। বৃষ্টিভেজা আলু সংরক্ষণ করলে তাতে পচন ধরবে। এদিকে, পাইকারি বাজারে বর্তমানে আলু বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ৬ থেকে ৮ টাকা দরে। এতে আলু নিয়ে চরম বিপাকে পড়েছেন চাষিরা।
জানা যায়, মার্চের শুরুতে বাড়তি দামের আশায় কিছু চাষি বাড়িতেই আলু সংরক্ষণ করেন। কেউবা জমি থেকেই কিছুটা দেরিতে আলু তোলেন। কিন্তু ফেব্রুয়ারি মাসের শুরুতে দুই দিনের বৃষ্টিপাতে বাধ্য হয়ে অনেকে আলু ঘরে তোলেন। এরপরও বাজারে আশানুরূপ দাম না থাকায় অনেক চাষি জমিতে আলু রেখে দেন।
কিন্তু বৃহস্পতিবার আবারও শিলাবৃষ্টিতে সে আশাও শেষ করে দেয়। অনেক আলুখেতে জমে আছে হাঁটুপানি। চাষিরা জমে থাকা পানি অপসারণের চেষ্টা করছেন। এ অবস্থায় আলু পচে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
সৈয়দপুর উপজেলার কামারপুকুর ইউনিয়নের ধলাগাছের আলুচাষি একরামুল হক জানান, আলুখেতে হাঁটুপানি জমে আছে। পাশের জমিগুলোতে বোরো চাষ করায় পানি নিষ্কাশন করেও কোনো ফল হচ্ছে না। বাধ্য হয়ে আলু তুলে ফেলতে হবে।
তিনি আরও জানান, প্রতি বিঘা আলুর চাষ করতে তাঁর খরচ হয়েছে ২৫ হাজার টাকা। বিঘাপ্রতি যদি ৫৫-৬০ মণ আলু পাওয়া যায়, সে হিসাবে প্রতি বিঘায় ৪ থেকে ৫ হাজার টাকা লোকসান গুনতে হবে।
নীলফামারী সদরের সংগলশী ইউনিয়নের কাদিখোলের আলুচাষি আব্দুল খালেক বলেন, ‘আরও ১০ দিন পর আলু তুলব ভেবেছিলাম। কিন্তু পানি জমে আলু পচে যাওয়ার ভয়ে এখনই তড়িঘড়ি করে আলু তুলতে হচ্ছে। এতে বিঘাপ্রতি ৩-৪ মণ কম আলু পাওয়া যাচ্ছে। বাজারে দামও কম।’ তিনি বলেন, ‘পানি শুকানোর পর যখন সবাই আলু তুলবে, তখন দাম আরও কমতে পারে। এদিকে আলু নষ্টের ভয়ে জমিতেও রাখতে ভয় পাচ্ছি।’
নীলফামারী সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কামরুল হাসান আজকের পত্রিকাকে জানান, বৃষ্টির কারণে আলু চাষ ব্যাহত হয়েছে। কৃষকেরা এখন আলুখেতের পানি না শুকানো পর্যন্ত আলু উত্তোলন করা থেকে বিরত থাকতে হবে। এখন সবচেয়ে জরুরি জমে থাকা পানি খেত থেকে বের করার ব্যবস্থা করা। তবে এ বৃষ্টিপাতে ইরি, বোরো, ভুট্টা ও গমখেতের যথেষ্ট উপকার হয়েছে বলে তিনি জানান।