মেহেরপুরে কিছুতেই কমছে না গাছের ওপর নির্মমতা। গাছের বুকে পেরেক ঠুকে টাঙানো হচ্ছে প্রচারমূলক ব্যানার, পোস্টার ও সাইনবোর্ড। এর ফলে গাছগুলো হারাচ্ছে তার স্বাভাবিক বেড়ে ওঠার ক্ষমতা।
গতকাল জেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, যে কোনো কিছুর প্রচারে বেছে নেওয়া হচ্ছে গাছকে। স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, বাড়ি ভাড়া, চিকিৎসা সেবার প্রচার, পাত্র-পাত্রী চাই, জনসভার আমন্ত্রণ, নির্বাচনী প্রচার, মিলাদ মাহফিল, ওয়াজ মাহফিল ছাড়াও শত শত কোম্পানির বিভিন্ন পণ্যের প্রচারে ব্যবহার করা হচ্ছে গাছ। বিভিন্ন বিষয়ের লিফলেট, সাইনবোর্ড, ব্যানারসহ যে কোনো উপকরণ পেরেক লাগিয়ে ঝোলানো হচ্ছে গাছের সঙ্গে। ৩ ইঞ্চি থেকে ১০ ইঞ্চি লম্বা পেরেক গেঁথে কিংবা লোহার তার শক্ত করে বেঁধে রাখা হচ্ছে গাছের ডালে।
গাংনী ডিগ্রি কলেজের প্রভাষক পরিবেশবাদী এনামুল আযিম বকুল বলেন, ‘বিষয়টি পরিবেশের জন্য হুমকিস্বরূপ। গাছের ওপর এমন অত্যাচারের কারণে মেহেরপুরের বিভিন্ন সড়কের দুই পাশের শতবর্ষী অনেক গাছ শুকিয়ে মরে গেছে।’
আযিম বকুল আরও বলেন, ‘গাছের বাকলে পেরেক ঠুকলে বা তার দিয়ে বাঁধলে গাছের স্বাভাবিক বৃদ্ধি বাধাপ্রাপ্ত হয়। তখন ধীরে ধীরে শুকিয়ে মরে যায় গাছ। মানুষের মতো গাছেরও প্রাণ আছে। মানুষের দেহের সঙ্গে গাছের দেহকে তুলনা করলে কেউ গাছের সঙ্গে এমন বর্বর আচরণ করতে পারতেন না।’
জেলা বন বিভাগের বন কর্মকর্তা জাফর উল্লাহ বলেন, ‘ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনকে সামনে রেখে আবার গাছের বুকে পেরেক বিদ্ধ করা কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এতে অকালেই শুকিয়ে মরে যাচ্ছে শত শত গাছ। যশোরের বৃক্ষপ্রেমী আব্দুল ওয়াহিদ সরদারের কথা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, ‘আশা করি তাঁর কাজ দেখে গাছ রক্ষায় সবাই এগিয়ে আসবেন।’
মেহেরপুরের জেলা প্রশাসক (ডিসি) মনসুর আলম খান জানান, গাছের বুকে পেরেক পুতে প্রচার চালানোর বদ অভ্যাস দূর করতে হবে। তিনি আরও জানান, এ জন্য তিনি সব ইউনিয়ন পর্যায়ে এবং জেলা পর্যায়ের পরিবেশবাদীদের আহ্বান জানিয়েছেন। প্রয়োজনে গাছ রক্ষায় মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করার পরিকল্পনার কথা জানান তিনি।
এর আগে ২০২০ সালে বৃক্ষপ্রেমী আব্দুল ওয়াহিদ সরদার মেহেরপুরে গিয়ে হাজার হাজার গাছ থেকে অসংখ্য পেরেক তুলে আনেন।