করোনার সংক্রমণ ঠেকানোর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে গত বছরের মার্চে বিশ্বের বেশির ভাগ দেশের নাগরিকদের জন্য ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। তবে দীর্ঘ ২০ মাসের প্রবেশ নিষেধাজ্ঞার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে পূর্ণ ডোজ টিকা গ্রহণকারী পর্যটকদের জন্য পুনরায় উন্মুক্ত হলো দেশটি। গতকাল সোমবার থেকে পর্যটকদের জন্য ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার কথা জানিয়েছে বাইডেন প্রশাসন। করোনা পরিস্থিতির কারণে এই নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
দীর্ঘ এই নিষেধাজ্ঞা প্রভাব ফেলেছিল যুক্তরাজ্য, ইইউসহ ৩০টিরও বেশি দেশের নাগরিকদের স্বাভাবিক জীবনযাত্রায়। কারণ, এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ না করতে পারায় তাঁদের অনেকেই পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন।
নতুন নিয়মের অধীনে বিদেশি ভ্রমণকারীদের বিমানে ওঠার আগে টিকা নেওয়ার প্রমাণ দেখাতে হবে, ভ্রমণের তিন দিনের মধ্যে করোনা পরীক্ষা করাতে হবে ও নেগেটিভ সনদ থাকতে হবে এবং পর্যটকদের সঙ্গে যোগাযোগের তথ্য হস্তান্তর করতে হবে। তবে তাঁদের কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে না।
নতুন এ সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন অনেকে। ৬৩ বছর বয়সী ব্রিটিশ নাগরিক অ্যালিসন হেনরি এএফপিকে বলেন, ‘এটি খুবই কষ্টদায়ক। আমি কেবল আমার ছেলেকে দেখতে চাই।’ দীর্ঘ ২০ মাস বিচ্ছিন্ন থাকার পর এখন ছেলের সঙ্গে দেখা করতে নিউইয়র্কে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন ব্রিটিশ এই নারী।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের আকাশপথ টিকার পূর্ণ ডোজ গ্রহণকারীদের জন্য পুরোপুরি খুলে গেলেও স্থলসীমান্ত খুলবে দুই ধাপে। প্রথম ধাপে পারিবারিক বা পর্যটন ভ্রমণের জন্য টিকা নেওয়া থাকতে হবে। তবে প্রতিবেশী কানাডা ও মেক্সিকোর সঙ্গে স্থলসীমানা খুলে দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। এ ছাড়া জরুরি প্রয়োজনে টিকা না নেওয়া পর্যটকেরাও দেশটিতে প্রবেশের অনুমতি পাবেন; যা দেড় বছর ধরে চালু ছিল।
দ্বিতীয় ধাপে আগামী জানুয়ারির শুরুর দিক থেকে স্থলপথে যুক্তরাষ্ট্র প্রবেশের জন্য সব পর্যটকের টিকার পূর্ণাঙ্গ ডোজ নেওয়া থাকতে হবে। ভ্রমণের উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, এ সিদ্ধান্ত স্থলপথের সব পর্যটকের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ বলছে, মার্কিন খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (এফডিএ) এবং বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) অনুমোদন পাওয়া সব ভ্যাকসিন নেওয়া যাত্রীরা আকাশপথে দেশটিতে প্রবেশের অনুমতি পাবেন।
এদিকে সদ্য শিথিল করা নিয়মের সুবিধা নেওয়ার আশায় যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তে জড়ো হয়েছেন হাজার হাজার অভিবাসী। আর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার ফলে বিদেশি ভ্রমণকারীদের সংখ্যা অন্তত ৫০ শতাংশ বাড়বে বলে প্রত্যাশা করছে বিভিন্ন এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষ।