ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন অনুযায়ী লাইসেন্স ছাড়া ইট তৈরি করার সুযোগ নেই। লাইসেন্স ছাড়া কেউ ইটভাটা চালু করলে শাস্তির বিধান রয়েছে আইনে। কিন্তু নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে গাজীপুরের শ্রীপুরে চলছে অবৈধ ইটভাটা।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, শ্রীপুর উপজেলায় ২২টি ইটভাটা আছে। এর মধ্যে ১২টি ভাটার লাইসেন্স ও পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র নেই। ভাটাগুলোতে প্রতিবছর কয়েক হাজার টন কাঠ পোড়ানো হয়। ফলে উজাড় হচ্ছে বন। এ ছাড়া কাঠ দিয়ে ইট পোড়ানোয় বায়ুদূষণসহ নষ্ট হচ্ছে পরিবেশ।
গত বছর উপজেলার বরমা এলাকার মেসার্স অপু ব্রিকসকে ২ লাখ টাকা, মেসার্স সালাউদ্দিন ব্রিকসকে ৫ লাখ টাকা, গোসিংগা এলাকার এমইএন ব্রিকসকে ৪ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়। মেসার্স আশরাফুল ব্রিকসের মালিককেও জরিমানা করা হয়। এ ভাটাগুলোর অনুমোদন না থাকায় ভেঙে দিয়ে বন্ধ করে দিয়েছিল প্রশাসন। তবে প্রশাসনের নির্দেশনা উপেক্ষা করে ঠিকই এগুলো আবার চালু করা হয়েছে।
উপজেলার গোসিংগা ইউনিয়ন লতিফপুর গ্রামের মহর আলী বলেন, ‘একটি স্থানে বেশ কয়েকটি ভাটা থাকার ফলে রাস্তাঘাটসহ আশপাশের পরিবেশ হুমকিতে আছে।’
ওই গ্রামের বাসিন্দা, স্কুলশিক্ষক নূরুল আমিন বলেন, সড়কের পাশে ইটভাটা গড়ে উঠেছে। এসব ইটভাটার মাল পরিবহনে ব্যবহার দ্রুতগতির ড্রামট্রাক। এসব দ্রুতগতির ড্রামট্রাক চলাচলের ফলে শিশু শিক্ষার্থীরা স্কুলে যাতায়াত করতে ভয় পায়। শিক্ষক-অভিভাবকদের আতঙ্কে থাকতে হয় সব সময়।
শ্রীপুর ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি মোশাররফ হোসেন বলেন, ‘ইটভাটা পরিচালনার জন্য যে ধরনের আইন অনুসরণ করা দরকার, সেগুলো মেনে কোনোভাবে ইটভাটা চালানো সম্ভব নয়। ধাপে ধাপে ইটভাটার ক্ষেত্রে আইনের পরিবর্তন হচ্ছে। বর্তমানে বাধ্য হয়ে কিছুটা আইন ভঙ্গ করা হচ্ছে।’
মোশাররফ হোসেন বলেন, সব ভাটামালিক জমি ভাড়া নিয়ে ইটভাটা চালায়। একটি ভাটার জন্য শ্রমিক থেকে শুরু করে সব কর্মচারীকে এক বছর আগেই তাদের অর্ধেক টাকা দিতে হয়। এই মুহূর্তে ভাটা বন্ধ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। জরিমানা দিয়ে ভাটা চালাতে হচ্ছে।
গাজীপুর জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক নয়ন মিয়া বলেন, যেসব ইটভাটার কোনো লাইসেন্স ও পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র নেই, সেসব ইটভাটা ভেঙে দেওয়া হবে।’
গাজীপুরের জেলা প্রশাসক এস এম তরিকুল ইসলাম বলেন, কোনো অবস্থাতেই অবৈধভাবে ইটভাটা চলতে দেওয়া হবে না। অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে দ্রুত আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এ বিষয়ে জেলা প্রশাসনের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।