মানিকগঞ্জের হরিরামপুরে মুড়িকাটা পেঁয়াজ ও সরিষার ভালো ফলন হয়েছে। পুরুষের পাশাপাশি এসব ফসল ঘরে তুলতে ভূমিকা রাখছেন নারীরাও। এ ছাড়া হালি পেঁয়াজের (পেঁয়াজের চারা) যত্নও নিচ্ছেন তাঁরা।
উপজেলার চালা ইউনিয়নের রহিমা বেগম বলেন, ‘বাড়িওয়ালা (স্বামী) হালি পেঁয়াজ লাগাইছে (রোপণ করেছে)। আমিও তাঁর সঙ্গে খেতে পানি দেওয়ার কাজ করি।’
উপজেলার গালা ইউনিয়নের সাখিনী পেঁয়াজ খেতে পানি দিচ্ছিলেন। এ সময় তিনি বলেন, ‘কী করুম, সংসারের কাজের পাশাপাশি বাড়িওয়ালার সঙ্গে খেত-খামারে একটু সাহায্য করি। তাইলে তাঁর একটু হাচিব (সুবিধা) হয়।’
চালা ইউনিয়নের দিয়াপাড় গ্রামের মমতাজ বেগম বলেন, ‘এক বছরের জন্য টাকা দিয়ে এক বিঘা জমি নিয়েছি। সরিষা ওঠানো শেষ হলে ওই জমিতে ধান লাগাব। সরিষা বোনা, নিড়ানো আমি করেছি। ধানও আমি নিজে লাগাব। এ কাজে ছেলে সহায়তা করে।’
খেতে বসে পেঁয়াজ থেকে এর গাছ কাটছিলেন বাল্লা ইউনিয়নের ঝিটকা সরদারপাড়া গ্রামের সুফিয়া বেগম। তিনি বলেন, ‘সংসারের কাজ শেষ করে পেঁয়াজ কেটে কিছু টাকা পাই। মণপ্রতি ৩০-৪০ টাকা দেয়। গরিব মানুষ কি আর করুম। স্বামী রিকশা চালায়। আমি ঘরের কাজ শেষ কইরা অবসরে পেঁয়াজ কাটার কাজ করি। দিনে ১৬০ থেকে ২০০ টাকা পাই।’
গালা ইউনিয়নের মধ্যপাড়া গ্রামের রোকসানা বলেন, ‘আমি আমার বাবাকে সাহায্য করতেই পেঁয়াজ কাটার কাজ করছি। মানুষকে দিয়ে কাটাইলে, মণপ্রতি ৫০ টাকা করে দিলে এবার খরচই উঠব না।’
একই ইউনিয়নের হালিমা বেগম বলেন, ‘কাজের লোকের মেলা অভাব। লোক পাওয়া যায় না। সকাল থেকে স্বামী সরিষাগাছ তুলছে। সংসারের কাজ শেষ কইরা আমি সরিষাগাছ তুলতে আইছি। নিজের জমিতে কাজ করতে অসুবিধা কি। একটা কামলা (দিনমজুর) নিলে তিন বেলা খাওয়াসহ প্রায় ৫০০-৭০০ টাকা খরচ লাগে।’
হরিরামপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবদুল গফফার বলেন, ‘সব ক্ষেত্রেই নারীরা এগিয়ে যাচ্ছে। নারীরা গৃহস্থালির কাজের পাশাপাশি আরও উন্নতির লক্ষ্যে ফসলের মাঠে কাজে চলে আসছে। এটা কিন্তু আমাদের কৃষির জন্য অনেক বড় পাওয়া।’