১৯৭১ সাল। ‘ইন্টারভিউ’ ছবি তৈরি করার আগে টাকাপয়সার ব্যাপারটা অনিশ্চিত ছিল। মৃণাল সেন বুঝতে পারছিলেন না, কোথায় পাবেন ছবি তৈরির টাকা। একটা ছবি করা হবে, তা নিয়ে প্রোডাকশনের সবাই তৈরি ছিল কিন্তু যদি টাকা না থাকে তাহলে কী করে হবে ছবি?
এ সময় দুটি কোলিয়ারির এক মালিক এলেন মৃণাল সেনের কাছে। জানতে চাইলেন, এখন তিনি কী করছেন।
মৃণাল সেন তখন একটা স্ক্রিপ্ট কেবল শেষ করে আনছেন, কিন্তু পুরো গল্পটি তিনি এই কোলিয়ারির মালিককে শোনালেন না, বললেন একটি দৃশ্যের কথা।
গল্পটা ছিল এই রকম: ‘ইন্টারভিউ’ ছবির নায়ক রঞ্জিত মল্লিক কোনো একদিন একটি চলন্ত ট্রামে ওঠে। যাত্রী ভর্তি। কোনো সিট খালি নেই। ফিল্ম ম্যাগাজিনে চোখ বুলাচ্ছিল একটি মেয়ে। মেয়েটির পাশে রঞ্জিত মল্লিক গিয়ে দাঁড়ায়। চোখ চলে যায় ম্যাগাজিনের দিকে। সেখানে একটি ছবি ও একটি হেডলাইন দেখা যায়—‘মৃণাল সেনের নতুন আবিষ্কার রঞ্জিত মল্লিক’। মেয়েটা একবার ছবিটার দিকে, একবার রঞ্জিত মল্লিকের দিকে তাকায়। রঞ্জিত বলে, ‘এটা আমারই দোষ। আমি স্বীকার করছি, এটা আমারই ফটো কিন্তু আমি অভিনেতা নই, আমি কোনো স্টার নই। আমার নাম রঞ্জিত মল্লিক, আমি ভবানীপুরে থাকি। একটি সাপ্তাহিকে কাজ করি’ ইত্যাদি ইত্যাদি।
মোটামুটি এই ধারায় গল্পটা বলে কোলিয়ারির মালিকের দিকে তাকালেন মৃণাল সেন। তাঁর মুখে মুগ্ধতা টের পেলেন। কোলিয়ারির মালিক বললেন, ‘আমি টাকা দেব। পুরো টাকাটাই দেব।’
এরপর বললেন, ‘আমার একটা জরুরি কাজ আছে। আমি ক’দিনের জন্য রাজস্থান যাচ্ছি।’
তিনি তাঁর হাতব্যাগ থেকে দেড় লাখ টাকা বের করে মৃণাল সেনের হাতে দিলেন। বাকি টাকাটাও রাজস্থান থেকে ফিরে দেবেন বলে জানালেন।
বিস্ময়ের ব্যাপার, তিনি যথাসময়ে বাকি টাকা দিয়েছিলেন।
সূত্র: মৃণাল সেন, তৃতীয় ভুবন, পৃষ্ঠা ৯৬-৯৯