দেশ স্বাধীন হওয়ার আগে থেকেই ছাতকের লোকজনের যাতায়াতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম ছিল ট্রেন। গত বছরের ২৪ মার্চ থেকে বন্ধ রয়েছে যাত্রীবাহী ট্রেনটি। করোনা ভাইরাসের কারণে এই রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ ঘোষণা করা হয়।
কিন্তু অন্যান্য রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হলেও ছাতকে রেল চলাচল বন্ধ রয়েছে। এই কারণে সাধারণ যাত্রীদের যাতায়াতের ক্ষেত্রে বাড়তি ভাড়া গুনতে হচ্ছে। একজন যাত্রীর সড়ক পথে সিলেট যেতে গাড়ি ভাড়া লাগে ৮০ থেকে ১৩০ টাকা। আর রেলপথে ছাতক বাজার স্টেশন থেকে ভাড়া লাগে ১২ টাকা। তাই স্বল্প ভাড়া আর আরামদায়ক ভ্রমণ হিসেবে সাধারণ যাত্রীদের ট্রেনের ওপরই ভরসা।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, ছাতক বাজার রেলস্টেশনের এলাকা জুড়ে ঝোপঝাড় আর যেখানে সেখানে ময়লা আবর্জনা পড়ে আছে। ট্রেন বন্ধ থাকায় কর্মকর্তা কর্মচারীরা কেউ স্টেশনে আসেন না বলে অভিযোগ রয়েছে। মাঝে মধ্যে মালবাহী ট্রেন যাতায়াতের সময় একজন কর্মচারী এসে তদারকি করে আবার চলে যান।
রেলওয়ে ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, দেশের শিল্পাঞ্চল হিসেবে খ্যাত ছাতকে রেলপথ স্থাপিত হয় ১৯৫৪ সালে। শুরুতে এ স্টেশন থেকেই আন্তনগর সার্ভিস ঢাকা ও চট্টগ্রামে ট্রেন যাতায়াত করত।
প্রতিদিন এখান থেকে চারটি ট্রেন সিলেটে যাতায়াত করত। এ ছাড়া মালবাহী ৪টি ট্রেনে সিমেন্ট, পাথর, চুনাপাথর, তেজপাতা ও কমলাসহ বিভিন্ন ধরনের কাঁচামাল কম খরচে পরিবহন করা হতো।
ছাতক বাজার রেলওয়ে স্টেশন মাস্টার আবু নাসের মো. রাসেল বলেন, ‘ট্রেন চলাচল বন্ধ থাকায় আমাকে প্রেষণে সিলেটে কাজ করতে হচ্ছে। কবে ট্রেন চলবে এই বিষয়ে আমার জানা নেই। ট্রেন চলাচলের বিষয় কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নেবে।’