এবারের মৌসুম দারুণ কাটছে মোহামেদ সালাহ ও করিম বেনজেমার। ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে খানিকটা পেছনে পড়ে যাওয়া এ দুজন এবার এগোচ্ছেন বিদ্যুৎগতিতে। মৌসুমের যদিও এখনো অনেকটা বাকি। তবু দুজন এর মধ্যেই সেটা নিজেদের করে নিয়েছেন। পরশু বুধবার রাতেও লিভারপুল ও রিয়াল মাদ্রিদের জয়ে আলো ছড়িয়েছেন তাঁরা। মাঠ ছেড়েছেন দলকে জিতিয়েই।
মার্সিসাইড ডার্বিতে লিভারপুলের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জই দেখছিল সমর্থকেরা। বিশেষ করে সাবেক লিভারপুল কোচ রাফায়েল বেনিতেজই এখন এভারটনের ডাগআউট সামলাচ্ছেন। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে তেমন কিছুই দেখা গেল না। দারুণ ছন্দে থাকা এক সালাহর সঙ্গেই যেন পেরে উঠল না এভারটন।
এভারটনের মাঠ গুডিসন পার্কে এদিন শুরু থেকেই স্বাগিতকদের চেপে ধরে লিভারপুল। প্রথম মিনিট থেকেই প্রেসিংয়ের ঝড়ে নাকাল করে ছাড়ে এভারটনকে। ৯ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক শটে লিভারপুলকে লিড এনে দেন অধিনায়ক হেন্ডারসন। ১৯ মিনিটে অসাধারণ এক ফিনিশিংয়ে ব্যবধান ২-০ করেন সালাহ। ৩৮ মিনিটে এভারটনকে ম্যাচে ফেরানোর ইঙ্গিত দেন ডেমারাই গ্রে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুলকে তেমন কোনো পরীক্ষাতেই ফেলতে পারেনি স্বাগতিকেরা। ৬৪ মিনিটে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুলে বল পেয়ে একক প্রচেষ্টায় এগিয়ে গিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন সালাহ। আর ‘অল রেড’দের হয়ে শেষ গোলটি করেন পর্তুগিজ তারকা দিয়োগো জোতা।
এ মৌসুমে সেরা ছন্দে আছেন সালাহ। লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত সালাহ গোল করেছেন ১৯টি, অ্যাসিস্ট করেছেন ৮টি। মৌসুম শেষে এই পরিসংখ্যান কোথায় গিয়ে থামে সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা। সালাহর গোলক্ষুধা নিয়ে কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ বলেছেন, ‘ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে! সে তৃতীয় গোলটাও করতে চেয়েছিল।’
সালাহর জ্বলে ওঠার রাতে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটিও। স্টিভেন জেরার্ডের অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে সিটির জয় ২-১ গোলে। সালাহর মতো দুরন্ত গতিতে ছুটছেন বেনজেমাও। লা লিগায় এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১২ গোল করার পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করেছেন ৭টি। চ্যাম্পিয়নস লিগেও এই স্ট্রাইকার গোল করেছেন ৫টি।
লিভারপুল-রিয়ালের জয়ের রাতে পিএসজিকে পথ দেখাতে ব্যর্থ লিওনেল মেসি। ব্যালন ডি’অর হাতে ফেরার রাতে নিসের বাধা টপকাতে পারেনি পিএসজি।