শাহরুখ, সালমান ও আমির—বলিউডে এই তিন খানের পর যাঁদের নাম আসে, তাঁরা হলেন হৃতিক রোশন, অজয় দেবগন ও অক্ষয় কুমার। তবে গত এক দশকে হৃতিক ও অজয়ের চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন অক্ষয়। গত কয়েক বছরে ‘সূর্যবংশী’, ‘কেশরি’, ‘টয়লেট: এক প্রেম কথা’ কিংবা ‘প্যাডম্যান’-এর মতো সুপারহিট সিনেমা উপহার দিয়েছেন তিনি।
এরপরই অক্ষয়ের সিনেমা নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। গত কয়েক বছরে এমন সব চিত্রনাট্যের দিকে ঝুঁকেছেন তিনি, গল্পের চেয়ে যেগুলোতে বেশি আছে প্রোপাগান্ডা। ভারতের গেরুয়া শিবিরকে খুশি করতেই নায়কের এমন পদক্ষেপ—এমন অভিযোগ অনেকেরই। ফলে যে অক্ষয় একসময় ছিলেন বক্স অফিসের রাজা, ২০২২ থেকে দেখা গেল, দর্শক মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন তাঁর সিনেমা থেকে। ‘বচ্চন পাণ্ডে’, ‘সম্রাট পৃথ্বীরাজ’, ‘রক্ষা বন্ধন’, ‘রাম সেতু’—গত বছর মুক্তি পাওয়া অক্ষয়ের চারটি সিনেমাই ফ্লপ।
এ কারণে এ বছর অক্ষয়ের মুক্তি পাওয়া প্রথম সিনেমা ‘সেলফি’ কেমন ব্যবসা করে, তা দেখার অপেক্ষায় ছিলেন সিনেমা ব্যবসা বিশেষজ্ঞরা। ‘সেলফি’ মুক্তি পেয়েছে গত ২৪ ফেব্রুয়ারি। এতে অক্ষয় কুমার ও ইমরান হাশমির যুগলবন্দীও আশানুরূপ ফল আনতে পারল না। মুক্তির প্রথম তিন দিনে ১১ কোটির অঙ্ক ছুঁতেও ব্যর্থ হয়েছে সিনেমাটি। কয়েক বছর আগে যখন মনে করা হচ্ছিল বলিউডে খান সাম্রাজ্যের পতন আসন্ন, তখন অক্ষয়-অজয় হাল ধরবেন, এমন প্রত্যাশা করেছিলেন অনেকে। কিন্তু ২০২৩ বলছে, খেলা ঘুরে যাচ্ছে। শাহরুখের ‘পাঠান’ ১ হাজার কোটি রুপির বেশি আয় করে খান সাম্রাজ্যের হারানো গৌরব ফিরিয়ে এনেছে।
এদিকে গত বছর থেকে পরপর পাঁচটি ফ্লপ ঝুলিতে পুরেছেন অক্ষয়। কোথায় ভুল হচ্ছে অক্ষয়ের? চিত্রনাট্য নির্বাচন নিয়ে অভিযোগের পাশাপাশি দর্শকের একাংশের মত, একই বছরে চার-পাঁচটি করে সিনেমা মুক্তি পাচ্ছে অক্ষয়ের, যা একঘেয়েমির কারণ। ‘পাঠান’-এর আগে চার বছরের বিরতি নিয়েছিলেন শাহরুখ, অক্ষয়েরও এমন বিরতি প্রয়োজন। আবার কিছু দর্শকের মত, একের পর এক রিমেক সিনেমায় অভিনয় করছেন অক্ষয়, যা দর্শকদের আগ্রহ নষ্ট করছে। উদ্বেগের বিষয় হলো, নতুন যে দুটি সিনেমার ঘোষণা দিয়েছেন অক্ষয়, তার মধ্যেও রিমেক সিনেমা আছে। এ সিনেমাগুলোও যদি পরপর মুক্তি পায়, তাহলে অক্ষয় আদৌ আর হিটের মুখ দেখবেন কি না, তা নিয়ে সংশয় থেকেই যাচ্ছে।