পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলায় তিন মাস পর বাগান থেকে চা পাতা তোলা শুরু হয়েছে। ১ মার্চ থেকে কাঁচা চা পাতা তুলে কারখানায় বিক্রি করছেন চাষিরা। এ ছাড়া পাতা সংগ্রহ করে চা উৎপাদনের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে বিভিন্ন কারখানার কর্তৃপক্ষ।
এদিকে চলতি মৌসুমে কাঁচা চা পাতার নতুন করে দাম নির্ধারণ না হওয়ায় ন্যায্যমূল্য নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন উপজেলার সাতটি ইউনিয়নের চা চাষিরা।
গত রোববার তেঁতুলিয়া উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় সমতলের চা বাগানে গিয়ে দেখা যায়, চাষিরা কাঁচা চা পাতা তুলছেন ও গাছ পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন।
উপজেলায় আজিজনগর এলাকার চা চাষি তাজউদ্দিন তাজ বলেন, ‘গত বছরের তুলনায় চলতি বছর আমাদের উৎপাদন খরচ বেশি কিন্তু দামও কমে যাচ্ছে। নতুন করে এখনো দাম নির্ধারণ হয়নি তাই ন্যায্য দাম পাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছি। যদি ন্যায্য দাম না পাই তাহলে অনেক লোকসানে পড়তে হবে।’
এ বিষয়ে তেঁতুলিয়া গ্রিন কেয়ার এগ্রো লিমিটেডের ম্যানেজার মো. মঞ্জুর আলম (মঞ্জু) বলেন, ‘১ মার্চ থেকে চা পাতা সংগ্রহ শুরু করেছি, চলবে ডিসেম্বর মাসের শেষ পর্যন্ত।’
বাংলাদেশ চা বোর্ডের (পঞ্চগড়) নর্দান বাংলাদেশ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক মোহাম্মদ শামীম আল মামুন বলেন, ‘এখনো নতুন করে দাম নির্ধারণ হয়নি। তবে চা নিলামের ওপর নির্ভর করেই কাঁচা চা পাতার দাম নির্ধারণ করা হবে।’