সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে পদক জিততে আনা হবে বিদেশি কোচ—গত এপ্রিলের জাতীয় প্রতিযোগিতার পর বেশ উচ্চ স্বরে বলেছিলেন সাঁতার ফেডারেশনের কর্মকর্তারা। ছয় মাসেও এখনো কোচের দেখা নেই সাঁতারে।
বাংলাদেশের সাঁতারুদের কোচ হিসেবে ভারতের রাজীব দেকে একপ্রকার ঠিকই করে ফেলেছিল সাঁতার ফেডারেশন। স্বল্প মেয়াদে আসবেন, খেলোয়াড়দের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারলে অন্তত এসএ গেমস পর্যন্ত রাজীবকে কোচ করার ভাবনা ছিল ফেডারেশনের। অর্থনৈতিকভাবে বিপর্যস্ত পাকিস্তান এসএ গেমসের সূচি পিছিয়েছে, তাতে পিছিয়েছে সাঁতারুদের বিদেশি কোচ পাওয়ার সম্ভাবনাও।
ভোল পাল্টেছেন রাজীব দে। তিন মাসের জন্য খণ্ডকালীন কোচ হিসেবে বাংলাদেশে আসতে চেয়েছিলেন তিনি। ফেডারেশন চাইছে দীর্ঘ মেয়াদের কোচ। তাই রাজীবের আশা ছেড়ে দিয়েছে ফেডারেশন। জাপানের এক কোচের সঙ্গে আলোচনা এগোলেও শেষ পর্যন্ত পরিবারের চাপে বাংলাদেশে আসতে রাজি হননি সেই কোচ। দক্ষিণ কোরিয়ান কোচ পার্ক তে গুনের অধীনে বেশ সাফল্য পেয়েছিলেন বাংলাদেশের সাঁতারুরা। অলিম্পিকের সহযোগিতায় আসা পার্ক বাংলাদেশ থেকে একপ্রকার পালিয়েই গেছেন! কোরিয়া থেকে আরেকজন আনার চেষ্টা
থাকলেও পারিশ্রমিক আর সুযোগ-সুবিধার বিষয়ে না মেলাতে পারায় কোচ খুঁজে হয়রান ফেডারেশন। ফেডারেশনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আবদুল হামিদ বললেন, ‘আমরা কয়েক দেশের কোচের সঙ্গে যোগাযোগ করছি। কিন্তু ব্যাটে-বলে তাদের সঙ্গে মিলছে না।’