নাটকে তখন ডুবে আছেন আলী যাকের। স্বাধীনতাযুদ্ধের পর কীভাবে নাটকের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছিলেন, সে কথা তিনি বলেছেন নানা আলোচনায়। এখানে শুধু জানিয়ে রাখা ভালো, ১৯৭৩ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি ব্রিটিশ কাউন্সিল মঞ্চে বাদল সরকারের ‘বাকি ইতিহাস’ নাটকটি ঘুরিয়ে দিয়েছিল আলী যাকেরের জীবনের মোড়। নাট্যকর্মী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেছেন কয়েকটি নাটক করেই। বলা দরকার, অল্প কয়েকটি নাটক করেছেন বটে, কিন্তু নাটকের প্রতি একটা দায়বোধ সেই সময়েই জন্ম নিয়েছিল।
১৯৭৪ সালের অক্টোবর মাসে হঠাৎ বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমি থেকে ফোন এল। ‘হ্যালো, আপনাকে একাডেমির মহাপরিচালক দেখা করতে বলেছেন।’
কেন একাডেমির মহাপরিচালক মুস্তাফা নূরউল ইসলাম কথা বলতে চান, সেটা একেবারেই বুঝতে পারছিলেন না আলী যাকের। সাক্ষাৎ হতেই মুস্তাফা নূরউল ইসলামের মুখে হাসি দেখতে পেলেন তিনি। মহাপরিচালক জিজ্ঞেস করলেন, ‘জার্মানি যাবে?’
বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন আলী যাকের। এ রকম একটা সুযোগ তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে, সেটা কল্পনায়ও আনতে পারছিলেন না তিনি। ফলে মুস্তাফা নূরউল ইসলাম এরপর কী বলেন, তা শোনার জন্য উদ্গ্রীব হয়ে রইলেন। হ্যাঁ, এবার শোনা গেল মহাপরিচালকের কথা, ‘তোমাকে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছে পূর্ব জার্মানির বার্লিনে যাওয়ার জন্য। ওখানে বার্লিন ফেস্টিভ্যালে তুমি যাবে।’
এ কথা শুনে আলী যাকেরের চোখ দিয়ে পানি বেরিয়ে এল। তখন তো তিনি টগবগে তরুণ। এ রকম এক আমন্ত্রণের যোগ্য বলেও নিজেকে তখন মনে করতেন না তিনি। কিন্তু ঘটনাটা যে ঘটেছে, সেটাই ছিল হতবাক হয়ে যাওয়ার কারণ।
বার্লিন ফেস্টিভ্যালের নাট্যোৎসবে দুজন গিয়েছিলেন বাংলাদেশের প্রতিনিধি হয়ে। হ্যাঁ, তাঁদের একজন হলেন দলনেতা মুস্তাফা নূরউল ইসলাম, অন্যজন আলী যাকের। আলী যাকেরকে নিজের গাড়িতে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিয়েছিলেন আরেক নাট্যজন আতাউর রহমান।
পূর্ব জার্মানির এয়ারলাইনস ‘ইন্টারফ্লুগ’-এ করে তাসখন্দ হয়ে জার্মানি গেলেন আলী যাকের। এটাই ছিল তাঁর প্রথম ইউরোপযাত্রা।
সূত্র: আলী যাকের, দূরে কাছে স্বর্গ আছে, পৃষ্ঠা ৫০-৫১