দেশের নারী আন্দোলনের পুরোধা ব্যক্তিত্ব বেগম সুফিয়া কামাল। রাজনৈতিক কর্মীর চেয়েও কবি হিসেবে তিনি সমধিক পরিচিত। খুব বেশি প্রাতিষ্ঠানিক লেখাপড়া না করেও তিনি ছিলেন উদার ও গণতন্ত্রমনস্ক। ১৯১১ সালে জন্ম নেওয়া সুফিয়া কামাল নিজের চেষ্টায় হয়ে ওঠেন স্বশিক্ষিত। তিনি সমাজসেবা ও বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে সুফিয়া কামাল সরাসরি অংশ নেন। পাকিস্তান সরকার বাংলা ভাষা ও বাঙালি সংস্কৃতির ওপর দমননীতির অংশ হিসেবে রবীন্দ্রনাথকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করলে তিনি এই অন্যায়ের বিরুদ্ধেও তীব্র প্রতিবাদ জানান। ১৯৬১ সালে রবীন্দ্রনাথের জন্মশতবর্ষে তিনি ‘সাংস্কৃতিক স্বাধিকার আন্দোলন’ পরিচালনা করেন। ১৯৬৯ সালে ‘মহিলা সংগ্রাম পরিষদ’ গঠিত হলে তিনি এর প্রতিষ্ঠাতা প্রধান নির্বাচিত হন। আজীবন তিনি প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে জড়িত ছিলেন। মহিলা সংগ্রাম পরিষদ এখন বাংলাদেশ মহিলা পরিষদ নামে পরিচিত।
১৯৩৮ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর ‘সাঁঝের মায়া’ কাব্যগ্রন্থ। ‘কেয়ার কাঁটা’, ‘মায়া কাজল’, ‘মন ও জীবন’, ‘উত্তপ্ত পৃথিবী’, ‘অভিযাত্রিক’ ইত্যাদি তাঁর বিখ্যাত বই। এ ছাড়া তিনি ‘সোভিয়েতের দিনগুলি’ নামে একটি ভ্রমণকাহিনি, ‘একালে আমাদের কাল’ নামে আত্মজীবনী এবং ‘একাত্তরের ডায়েরী’ নামে স্মৃতিকথা লেখেন।
সাহিত্যচর্চার জন্য সুফিয়া কামাল ১৯৬১ সালে ‘তঘমা-ই-ইমতিয়াজ’ পুরস্কার পেয়েছিলেন। কিন্তু ১৯৬৯ সালে বাঙালিদের ওপর অত্যাচারের প্রতিবাদে তিনি তা বর্জন করেন। তিনি ১৯৯৯ সালের ২০ নভেম্বর ঢাকায় মারা যান।