সত্তরের নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন পেল আওয়ামী লীগ। সবাই অপেক্ষা করছিল পূর্বঘোষণা অনুযায়ী ৩ মার্চ জাতীয় পরিষদের অধিবেশন বসবে। কিন্তু ১ মার্চ বেলা ১টা ৫ মিনিটে রেডিও পাকিস্তানের একটি বিশেষ অনুষ্ঠানে প্রেসিডেন্টের একটি বিবৃতি পাঠ করা হয়। তাতে ৩ মার্চের পরিষদ অধিবেশন স্থগিত করে দেওয়া হয়। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘পশ্চিম পাকিস্তানের প্রধান রাজনৈতিক দল পিপলস পার্টিসহ আরও কয়েকটি দল ৩ মার্চ জাতীয় পরিষদের অধিবেশনে যোগদান না করার সংকল্প প্রকাশ করায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’
প্রেসিডেন্ট তাঁর বিবৃতিতে বলেন, ‘পশ্চিম পাকিস্তানের বিপুলসংখ্যক প্রতিনিধির অনুপস্থিতিতে পরিষদের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের কার্যক্রম নিয়ে অগ্রসর হলে খোদ পরিষদই বিভক্ত হয়ে পড়বে এবং তার ফলে সুষ্ঠুভাবে ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রচেষ্টা বানচাল হয়ে যাবে।’
আওয়ামী লীগপ্রধান শেখ মুজিবুর রহমান জাতীয় পরিষদের অধিবেশন স্থগিত রাখায় গভীর দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, ‘শুধু সংখ্যালঘিষ্ঠ দলের সেন্টিমেন্টের জন্য পরিষদ অধিবেশন স্থগিত রাখা হয়েছে এবং আমরা তা নীরবে সহ্য করতে পারি না। এর দ্বারা গণতান্ত্রিক পদ্ধতি প্রায় ব্যর্থ হয়েছে।…পরিষদ অধিবেশনের জন্য বাংলাদেশের সকল সদস্যই ঢাকায় ছিলেন জনাব ভুট্টো এবং জনাব কাইয়ুম খান ছাড়া পশ্চিম পাকিস্তানী সকল সদস্যই অধিবেশনে যোগ দিতে রাজি ছিলেন।’
শেখ মুজিবুর রহমান কথা বলছিলেন পূর্বাণী হোটেলে আওয়ামী লীগ পার্লামেন্টারি বোর্ডের সংক্ষিপ্ত সভার পর। সেখানে আকস্মিকভাবেই একটি সংবাদ সম্মেলন আহ্বান করা হয়েছিল। সংবাদ সম্মেলনে ঢাকায় ২ মার্চ এবং সারা দেশে ৩ মার্চ হরতাল পালনের আহ্বান জানানো হয়।
সর্বাত্মক হরতাল পালন হলে ৭ মার্চ রমনা রেসকোর্স ময়দানে জনসভা অনুষ্ঠানের কথা বলা হয়। এই জনসভা থেকেই শেখ মুজিব তাঁর পরবর্তী কর্মসূচি ঘোষণা করবেন বলে জানানো হয়।
শেখ মুজিবুর রহমান জনগণকে যেকোনো ত্যাগ স্বীকারে প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানান। কোনো ধরনের হিংসাত্মক পন্থা গ্রহণ থেকে বিরত থাকতে বলেন। তিনি বলেন, ‘আমরা গণতান্ত্রিক দল এবং গণতান্ত্রিক পন্থায় বিশ্বাসী এবং আমরা শান্তিপূর্ণ ও নিয়মতান্ত্রিক আন্দোলন চালিয়ে যাব।’
বাংলাদেশে অবস্থিত অবাঙালিদের কী হবে? এই প্রশ্নের জবাবে শেখ মুজিব বলেন, ‘তারা এই মাটির সন্তান, তাদের এখানকার জনগণের সঙ্গে মিশে যেতে হবে। আমরা গণতান্ত্রিক দল। আমরা গণতান্ত্রিক অহিংস অসহযোগ নীতি অনুসরণ করব। আমরা জনগণের দ্বারা নির্বাচিত হয়েছি এবং শাসনতন্ত্র তৈরী করার জন্য আমরা তাদের নিকট দায়ী আছি।’
ইত্তেফাকে লেখা হয়েছিল, ‘…এই সময়ে ঢাকা স্টেডিয়ামে বিসিসিপি টিম এবং ইন্টারন্যাশনাল একাদশ টিমের মধ্যে অনুষ্ঠানরত খেলা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভাঙিয়া যায়।
...স্টেডিয়াম হইতে অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো বহির্গত ক্রিয়া দর্শকগণ রণপ্রস্তুতি সৈনিকের ন্যায় লাঠিসোঁটাসহ মিছিলে শামিল হইয়া যান। রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় মিছিলগুলি আওয়ামী লীগপ্রধান শেখ মুজিবুর রহমানের মুখ হইতে নির্দেশ লাভের উদ্দেশ্যে মতিঝিলের হোটেল পূর্বাণীর দিকে অগ্রসর হইতে থাকে। বেলা তিনটার দিকে হোটেল পূর্বাণীর সম্মুখভাগ লোকে-লোকারণ্য হইয়া যায়।’
এ সময় পল্টন ময়দান স্বতঃস্ফূর্ত জনসমুদ্রে পরিণত হয়। পল্টনের স্বতঃস্ফূর্ত জনসমাবেশের উদ্দেশ্যে পূর্ব পাকিস্তান ছাত্রলীগের সভাপতি নুরে আলম সিদ্দিকী, সাধারণ সম্পাদক শাজাহান সিরাজ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদের সহসভাপতি আ স ম আব্দুর রব, সাধারণ সম্পাদক আব্দুল কুদ্দুস মাখন, উনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থানের নায়ক জাতীয় পরিষদ সদস্য তোফায়েল আহমেদ, জাতীয় শ্রমিক লীগের সাধারণ সম্পাদক জাতীয় পরিষদ সদস্য আব্দুল মান্নান প্রমুখ ভাষণ দেন।
পেশোয়ার থেকে খবর আসে, পাকিস্তান মুসলিম লীগের প্রেসিডেন্ট খান আব্দুল কাইয়ুম খান এক প্রেস বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট জেনারেল মোহাম্মদ ইয়াহিয়া খানের ৩ মার্চ ঢাকায় অনুষ্ঠেয় জাতীয় পরিষদের অধিবেশন স্থগিত রাখার সিদ্ধান্তের প্রতি অভিনন্দন জানান।
‘খ’ অর্থাৎ পূর্ব পাকিস্তান এলাকায় সামরিক আইন পরিচালক লেফটেন্যান্ট জেনারেল সাহেবজাদা ইয়াকুব খান এখন থেকে ভাইস অ্যাডমিরাল এম আহসানের জায়গায় এই প্রদেশের বেসামরিক শাসনব্যবস্থার প্রধান হিসেবে কাজ চালাবেন।
সাহেবজাদা ইয়াকুব খান সেদিন গভীর রাতে ১১০ নম্বর সামরিক আইন জারি করেন। প্রত্যক্ষ অথবা পরোক্ষভাবে পাকিস্তানের সংহতি ও সার্বভৌমত্বের পরিপন্থী খবর, মতামত বা চিত্র প্রকাশের ব্যাপারে সংবাদপত্রগুলোর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেন।
সোমবার রাতেই বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতা আওয়ামী লীগপ্রধান শেখ মুজিবুর রহমানের সঙ্গে ধানমন্ডির বাসভবনে দেখা করে রাজনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে আলোচনা করেন।
গ্রন্থনা: জাহীদ রেজা নূর