আরবদের কাছে গণতন্ত্র নয়, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতাই বেশি কাম্য। বিবিসির আরবি বিভাগের ‘আরব ব্যারোমিটারের’ সর্বশেষ এক জরিপে এ ফল উঠে এসেছে। উপসাগরীয় ও উত্তর আফ্রিকার ৯টি দেশ ও ফিলিস্তিনে গত বছরের শেষ থেকে চলতি বছরের শুরুতে এ জরিপ পরিচালনা করে যুক্তরাষ্ট্রের প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়।
জরিপে অংশ নেওয়া ২৩ হাজার মানুষের অর্ধেকেরও বেশি মনে করেন, গণতন্ত্রে অর্থনীতি দুর্বল হয়ে পড়ে। কার্যকর অর্থনৈতিক নীতি গ্রহণের জন্য গণতন্ত্র নয়, দরকার শক্তিশালী সরকার।
জরিপে অংশ নেওয়া দেশগুলো হলো ইরাক, জর্ডান, লেবানন, ফিলিস্তিন, লিবিয়া, মৌরিতানিয়া, মিসর, মরক্কো, সুদান, তিউনিসিয়া। গড়ে এসব দেশের প্রায় ৬০ শতাংশ মানুষ উল্লিখিত মত পোষণ করেন। তবে ইরাকে এই হার সর্বোচ্চ ৭৯ শতাংশ। তিউনিসিয়া ও লিবিয়ায় ৭৭ শতাংশ।
আরব ব্যারোমিটারের পরিচালক মাইকেল রবিন্স বলেন, ‘এ জরিপের ফল থেকে এটা স্পষ্ট, এসব দেশের মানুষের কাছে গণতন্ত্র যথার্থ কোনো সরকারব্যবস্থা নয়। সমস্যা সমাধানের জন্য গণতন্ত্রই সবকিছু নয়। রুটি-রুজিই তাদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যেকোনো উপায়ে তারা এগুলোর সুষ্ঠু সমাধান চায়।’
গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার জন্য এ অঞ্চলের ছয়টি দেশে ২০১০ সালের শেষের দিকে শুরু হয়েছিল নজিরবিহীন সরকারবিরোধী বিক্ষোভ, যা আরব বসন্ত নামে পরিচিত। এতে রক্ত ঝরেছে অনেক। উলটপালট হয়ে গেছে লিবিয়া, মিসর, ইয়েমেন ও তিউনিসিয়ার সরকার। সিরিয়ার দীর্ঘ গৃহযুদ্ধ বর্তমানে একটু স্থিতিশীল হয়ে এসেছে। বাহরাইনে তেমন আঁচ লাগেনি।
মোটাদাগে পশ্চিমাদের সহায়তাপুষ্ট তথাকথিত এই আরব বসন্তের হাওয়া তিউনিসিয়া ছাড়া আর কোনো দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করতে পারেনি। তবে সম্প্রতি তা-ও মরতে বসেছে।