চট্টগ্রামে ঝাউতলায় বিহারিপল্লিতে একসময় কারচুপি ও জারদৌসি কারিগরদের যথেষ্ট হাঁকডাক ছিল। কোনো যন্ত্র ছাড়াই সুই দিয়েই নিপুণ হাতের কারুকাজে বিভিন্ন পোশাকে বাহারি নকশা তুলতে তাঁরা দক্ষ ছিলেন। বিশেষ করে বিভিন্ন পোশাকের নকশায় কারচুপি ও জারদৌসি কাজে তাঁদের খ্যাতি রয়েছে। হাতে তৈরি এ শিল্পটি এখন রুগ্ণ। কাজ না থাকায় অনেক কারিগর ও মালিক এই পেশা ছেড়েছেন। অনেকেই শত বছরের পুরোনো এই শিল্পকে নানাভাবে টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছেন। একটি সময় সারা বছর কাজ থাকলেও এখন শুধু রমজান মাসেই ভালো কাজ জোটে।
কারিগররা জানান, জরি, সুতা, পুঁতি, চুমকি, পাথর দিয়ে মূলত বিভিন্ন পোশাকে নকশায় কারচুপি ও জারদৌসি কাজ হয়ে থাকে। এখানকার বাহারি নকশার পোশাক পরে চট্টগ্রামের বিভিন্ন শপিং মলে চলে যেত। ডিজাইনে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার এবং বিদেশি কাপড়ের আধিপত্য বাড়ায় ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে এই শিল্প। গত কয়েক বছরে অনেকেই ব্যবসা গুটিয়ে অন্য পেশায় চলে গেছেন। আবার অনেকেই কারখানা ছোট করে কোনোরকমে ব্যবসা টিকিয়ে রাখছেন।
চট্টগ্রামে ঝাউতলা বাজার-সংলগ্ন বিহারিপল্লির আশপাশে ঘুরলে এখন হাতেগোনা কারচুপি ও জারদৌসি কারিগরদের দেখা পাওয়া যায়। ওয়্যারলেস এলাকার বিহারিপল্লিতেও কিছু কারখানা রয়েছে। কারখানাগুলোতে আধুনিকতার কোনো ছোঁয়া নেই। এসব কারখানা মূলত বুটিকস হাউস হিসেবে স্থানীয়রা চেনেন।
ঝাউতলায় একটি গলির ভেতর ঢুকে সামান্য হাঁটলে দোতলাবিশিষ্ট একটি কাঁচা-পাকা কারখানার সন্ধান পাওয়া যায়। সেখানে কথা হয় উর্দুভাষী মো. ইমরান হোসেন রাকিবের সঙ্গে। তিনি বলেন, এখানে পাঞ্জাবি, কামিজ, থ্রি-পিস, শাড়ি, আবায়া বোরকাসহ বিভিন্ন পোশাকে ডিজাইন তৈরি করে দেওয়া হয়। এসব পোশাকের অর্ডার তাঁরা মূলত অনলাইনে পেয়ে থাকেন। ব্যক্তিগতভাবেও এখানে অনেকেই এসে পোশাক অর্ডার দিয়ে যাচ্ছেন।
তবে আগের মতো ব্যবসা নেই বলে জানান রাকিব। বিভিন্ন গার্মেন্টসের পাশাপাশি বিদেশি পোশাকে বাজার দখল হওয়ায় এখন হাতের নকশার তেমন অর্ডার পাওয়া যাচ্ছে না। এ ছাড়া পোশাক তৈরিতে প্রতিটি জিনিসের দাম বেড়েছে। কিন্তু ক্রেতারা অতিরিক্ত মূল্য দিতে চাচ্ছেন না। কারিগরদের পারিশ্রমিকসহ কারখানার খরচ মেটাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে মালিকদের।
এলাকাটিতে আরও কয়েকটি কারখানায় দুই-তিনজন কারিগর নিয়ে কোনোরকমে ব্যবসা টিকিয়ে রাখছেন মালিকেরা।