স্বাগতিক বাংলাদেশের বিদায়ে কিছুটা হলেও রং হারিয়েছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি হকি। তবে সেই উত্তাপ আবার ফিরতে পারে আজকের সেমিফাইনাল দিয়ে। নিজেদের ম্যাচে জয় পেলে ফাইনালে ফের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ আছে ভারত-পাকিস্তানের। এ দুই দলের ফাইনাল নিশ্চিত হলে আবারও উত্তেজনা ফিরবে হকির মঞ্চে। স্বপ্নের এই ফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে ভারতকে জিততে হবে জাপানের বিপক্ষে। আর পাকিস্তানকে পেছনে ফেলতে হবে দক্ষিণ কোরিয়াকে।
চলতি টুর্নামেন্টে দারুণ ছন্দে আছে ভারত। পরিসংখ্যানে চোখ রাখলে জাপানের বিপক্ষে ভারত নিশ্চিতভাবেই ফেবারিট। জাপান সর্বশেষ ভারতকে হারিয়েছে ২০১৩ সালে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। ২-১ গোলে জয়ের পর ভারতের বিপক্ষে ১৮ ম্যাচের ১৭টি হেরেছে জাপান! চলমান আসরে দুই দেশের প্রথম মোকাবিলায় ভারত ৬-০ গোলে জিতেছে। ছন্দে থাকা ভারতকে হারাতে দারুণ কিছুই করে দেখাতে হবে জাপানকে। এই ম্যাচ নিয়ে ভারতের গোলরক্ষক সুরাজ কারেকার বলেন, ‘প্রতিযোগিতার সব কটি ম্যাচই আমাদের কাছে সমান গুরুত্বের। কোনো দলকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। সেমিফাইনাল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা তার জন্য প্রস্তুত। ম্যাচে আমরা নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের চেষ্টা করব।’
সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে পাকিস্তান। ২০১৩ সালের এশিয়া কাপে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ হেরেছিল পাকিস্তান। পরবর্তী ৭ ম্যাচে পাকিস্তান জিতেছে ৫টি, বাকি দুটি ড্র। ঢাকা চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুই দেশের লড়াইয়ের স্কোর লাইন ছিল ৩-৩। সব মিলিয়ে পরিসংখ্যান ও সাফল্যে ঠিকঠাক প্রতিফলন দেখা গেলে মঞ্চায়ন হওয়ার সুযোগ আছে আরেকটি ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের।