চলতি বছর প্রতিরক্ষা খাতের ব্যয় ৭ দশমিক ১ শতাংশ বাড়াতে যাচ্ছে চীন, যা দেশটির জিডিপির আকারের চেয়ে বেশি। এ ব্যয় ছাড়িয়ে যাচ্ছে চীন সরকারের পরিমিত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাসকেও। দেশের সার্বভৌমত্ব, নিরাপত্তা এবং উন্নয়ন স্বার্থ রক্ষার উদ্দেশেই এ পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন চীনের প্রধানমন্ত্রী লি কেকিয়াং।
পাশাপাশি পিপলস লিবারেশন আর্মির (পিএলএ) জন্য সামরিক প্রশিক্ষণ এবং যুদ্ধ প্রস্তুতি বাড়ানোরও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন চীনা প্রধানমন্ত্রী। কারণ, স্টিলথ ফাইটার থেকে এয়ারক্রাফ্ট ক্যারিয়ার পর্যন্ত অস্ত্রের একটি বিন্যাস তৈরি করছে পিএলএ।
গতকাল শনিবার প্রকাশিত চীনের জাতীয় বাজেট থেকে জানা যায়, দেশটির প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় ধরা হয়েছে ১ দশমিক ৪৫ ট্রিলিয়ন ইউয়ান (২২৯ দশমিক ৪৭ বিলিয়ন ডলার)। এর আগে ২০১৯ সালে দেশটির প্রতিরক্ষা ব্যয় সাড়ে ৭ দশমিক ৫ শতাংশ বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়েছিল।
বর্তমানে ভারতের সঙ্গে সীমান্ত বিরোধ এবং চীন-অধিকৃত দ্বীপগুলোর কাছে বিরোধপূর্ণ দক্ষিণ চীন সাগরে তাইওয়ান ও ওয়াশিংটনের তৎপরতা ভাবিয়ে তুলেছে বেইজিংকে।
গতকাল আইনসভায় দেওয়া ভাষণে চীনের প্রধানমন্ত্রী লি বলেছেন, ‘আমরা জাতীয় প্রতিরক্ষা এবং সামরিক বাহিনীতে সংস্কার অব্যাহত রাখব এবং প্রতিরক্ষা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে উদ্ভাবন বাড়াব।’
অস্ত্র প্রতিযোগিতা?
জাপানের তাকুশোকু বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক তাকাশি কাওয়াকামির মতে, প্রতিরক্ষায় ‘উল্লেখযোগ্য’ হারে ব্যয় বাড়াচ্ছে দেশগুলো।
তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র প্রতিরক্ষা বাজেট বৃদ্ধিতে কীভাবে সাড়া দেয় এবং পরের বছর চীন তার প্রতিরক্ষা বাজেট কতটা বাড়াবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়। তবে সার্বিক পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে এটি একটি অস্ত্র প্রতিযোগিতায় পরিণত হবে, যা পুরো বিশ্বের জন্যই শঙ্কার।’