মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে প্রথম বাংলাদেশি-আমেরিকান ও প্রথম মুসলিম কাউন্সিলওমেন হিসেবে জয়ী হয়েছেন চট্টগ্রামের মেয়ে শাহানা হানিফ। গত মঙ্গলবার ব্রুকলিনের নির্বাচনী এলাকা ডিস্ট্রিক্ট-৩৯ থেকে ডেমোক্রেটিক পার্টির হয়ে ২৮ হাজার ২৫২ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন তিনি। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী কনজারভেটিভ দলের প্রার্থী ব্রেট ওয়েনকফ পেয়েছেন মাত্র ২ হাজার ৫২২ ভোট।
এদিকে গতকাল বুধবার এ সংবাদ জানাজানির পর উচ্ছ্বাসে ভাসছে শাহানা হানিফের পিতার গ্রাম ফটিকছড়ি উপজেলার নাজিরহাট পৌর এলাকার পূর্ব ফরহাদাবাদ। ওই গ্রামে বসবাস করা তাঁর চাচা মুহাম্মদ বেলাল উদ্দিন বলেন, ১৯৮১ সালে তাঁর ভাই মোহাম্মদ হানিফ নিউইয়র্কে পাড়ি জমান। পরে দেশে এসে ১৯৮৯ সালে উপজেলার বাসিন্দা রোসাংগিরি গ্রামের মেয়ে রেহেনার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। ১৯৯০ সালে স্ত্রী রেহেনাকে সেখানে নিয়ে যান। সেখানেই জন্ম হয় শাহানা হানিফের। লেখাপড়া শেষে শাহানা সেখানকার রাজনীতিতে নিজেকে নিয়োজিত করেন।
একই গ্রামের বাসিন্দা ফটিকছড়ি ডিগ্রি কলেজের অধ্যাপক মোহাম্মদ ইদ্রিস মিয়া বলেন, ‘আমাদের ফটিকছড়ির জন্য এটি ইতিহাস হয়ে থাকবে। এলাকার মেয়ে নিউইয়র্কে থেকে আমাদের জন্য যে সুনাম কুড়িয়েছেন এটি অত্যন্ত আনন্দের। এজন্য আমি আনন্দিত এবং গর্বিত।’
উপজেলার নাজিরহাট পৌরসভার মেয়র এস এম সিরাজ উদ দৌলাহ বলেন, ‘আমাদের মেয়ে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়ে প্রমাণ করেছে চেষ্টাই হচ্ছে সফলতার চাবিকাঠি। আমি আজ গৌরবান্বিত যে আমাদের পৌর এলাকার মেয়ে বিশ্বেও কাছে মাথা উচু করে দাঁড়িয়েছে। আমি তাঁর সাফল্য কামনা করছি।’
ব্যবসায়ী শম্ভু কুমার শীল বলেন, ‘তাঁর সাফল্যে আমরা সবাই আনন্দিত। তাঁকে অভিনন্দন জানাই।’
পূর্ব-ফরহাদাবাদ গ্রামের সমাজসেবক মুহাম্মদ আলমগীর আলম বলেন, ‘শাহানা সারা বিশ্বে দেশের জন্য সুনাম বয়ে এনেছেন। ভবিষ্যতেও শাহানা এ ধারা অব্যাহত রাখবেন—এ প্রত্যাশা রইল।’
শাহানা বাবা মোহাম্মদ হানিফ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের অন্যতম উপদেষ্টা।