সংরক্ষিত হারমিট প্রজাতির কাঁকড়া পাচারের অভিযোগে তিন চীনা নাগরিককে আটক করেছে জাপানের পুলিশ। গত বুধবার, ওকিনাওয়া দ্বীপপুঞ্জের কাছে পর্যটন দ্বীপ আমামি থেকে প্রায় ১৬০ কেজি কাঁকড়া পাচারের চেষ্টা করছিলেন তাঁরা। একাধিক সুটকেসে করে কাঁকড়াগুলো দ্বীপের বাইরে নেওয়ার পাঁয়তারা করছিলেন ওই তিন ব্যক্তি।
আটক তিন ব্যক্তির নাম-পরিচয়ও প্রকাশ করা হয়েছে। তাঁদের প্রত্যেকেরই বয়স ৩০-এর নিচে। আটক হওয়া তিন ব্যক্তির নাম লিয়াও ঝিবিন, সং ঝেনহাও ও গুয়ো জিয়াওয়েই। সবাই চীনা নাগরিক।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন জানায়, তাঁরা যে হোটেলে অবস্থান করছিলেন, সেখানকার স্টোরেজে বেশ কয়েকটি সুটকেস রাখেন। হোটেল স্টাফদের সুটকেসগুলো দেখে রাখতে বলেন। স্টোরেজে রাখার কিছুক্ষণ পর একটি সুটকেসের ভেতর থেকে খসখস আওয়াজ পান এক কর্মী। সন্দেহ হলে হোটেল কর্তৃপক্ষ পুলিশে খবর দেয়।
পুলিশ এসে তল্লাশি চালিয়ে হাজার হাজার হারমিট কাঁকড়া খুঁজে পায়। আটক করা হয় ওই তিন ব্যক্তিকে। কিন্তু ঠিক কী কারণে তাঁরা কাঁকড়াগুলো পাচার করছিলেন, সে বিষয়ে এখনো কিছু জানা যায়নি।
জব্দকৃত হারমিট কাঁকড়াগুলোর সুনির্দিষ্ট প্রজাতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানায়নি পুলিশ। তবে শুক্রবার সিএনএনকে পুলিশ জানায়, জব্দ করা কাঁকড়াগুলো জাপানে জাতীয় প্রাকৃতিক স্মারক হিসেবে স্বীকৃত। দেশটিতে এই প্রজাতির কাঁকড়ার সাংস্কৃতিক ও বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব অনেক বেশি। জাপানি আইনে এগুলো সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী হিসেবে চিহ্নিত।
দক্ষিণ-পশ্চিম কিউশুর কাছে ও ওকিনাওয়ার ঠিক উত্তরে অবস্থিত আমামি দ্বীপপুঞ্জ জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র। বহু প্রজাতির দেশীয় উদ্ভিদ ও প্রাণীর আবাসস্থল এটি।