জনপ্রিয় টেলিভিশন সিরিজ ‘ফ্রেন্ডস’খ্যাত অভিনেতা ম্যাথু পেরির মৃত্যুতে শোক ও শ্রদ্ধা জানিয়েছেন তাঁর বাল্যবন্ধু ও কানাডার প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো। এক টুইটে এই মৃত্যুকে ‘মর্মান্তিক ও দুঃখজনক’ বলে অভিহিত করেছেন ট্রুডো।
শৈশবের স্মৃতি স্মরণ করে ট্রুডো টুইটে লিখেন, ‘ম্যাথু পেরির এই মৃত্যু অত্যন্ত মর্মান্তিক এবং দুঃখজনক। আমরা যে স্কুল ইয়ার্ড গেমগুলো খেলতাম তা আমি কখনই ভুলব না, এবং আমি জানি, সে যে আনন্দ বিলিয়ে গেছে বিশ্ববাসী তা কখনই ভুলতে পারবে না। সব হাসির জন্য ধন্যবাদ, ম্যাথু। তুমি আমাদের ভালোবাসায় ছিলে, এবং আমরা তোমাকে মিস করব।’
পেরির মা সুজান মরিসন ছিলেন ট্রুডোর বাবা ও কানাডার সাবেক প্রধানমন্ত্রী পিয়েরে ট্রুডোর প্রেস সেক্রেটারি। পেরির সঙ্গে ট্রুডোর শৈশব কেটেছে, একসঙ্গে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়েছিলেন তাঁরা।
২০১৭ সালের মার্চ মাসে ‘জিমি কিমেল লাইভ’ অনুষ্ঠানে, পেরি শৈশবের স্মৃতিচারণ করে বলেন, তিনি যখন পঞ্চম শ্রেণিতে ছিলেন তখন তিনি এবং তার আরেক বন্ধু মিলে একজন ভবিষ্যৎ প্রধানমন্ত্রীকে (জাস্টিন ট্রুডোকে) মারধর করেছিলেন।
তিনি বলেন, ‘আমরা দুজনেই জাস্টিনকে মারধর করেছিলাম। যতটা মনে পড়ে, সে কোন একটি খেলায় অনেক ভালো করছিল, কিন্তু আমরা কিছুতেই তাঁর সঙ্গে পারছিলাম না। ফলে ঈর্ষা থেকেই তাকে আমরা পিটিয়ে ছিলাম।’
পেরি আরও যোগ করেছেন, ‘আমি মনে করি সে স্কুলে একমাত্র বাচ্চা ছিল যাকে আমরা আঘাত করতে পারতাম। আমি এটা নিয়ে বড়াই করছি না। এটা একটা ভয়ানক ঘটনা ছিল, আমি একটা দুষ্ট বাচ্চা ছিলাম। আমি আসলে তাকে মারতে চাইনি।’
রসিকতা করতে গিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি তাঁর প্রধানমন্ত্রী হওয়ার ক্ষেত্রে এবং এত উচ্চতায় যাওয়ার ক্ষেত্রে আমারও ভূমিকা আছে। আমার মনে পরে, মার খাওয়ার পর সে বলেছিল, ‘‘আমি এর থেকে আরও উপড়ে যাব, এবং একসময় প্রধানমন্ত্রী হব।’
ট্রুডো, মাজা করে, এই অনুষ্ঠানের প্রায় দুই সপ্তাহ পরে টুইট করেছিলেন। তিনি লিখেছিলেন, ‘এই ঘটনা নিয়ে আমিও ভেবেছি। আর শেন্ডলারকে কে না একটা ঘুষি মারতে চাইবে। আবার একটা ফাইট হবে নাকি @ম্যাথু পেরি।’
উল্লেখ্য, গতকাল শনিবার লস অ্যাঞ্জেলেসের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে ৫৪ বছর বয়সী অভিনেতার মরদেহ উদ্ধার করা হয়। সংবাদ প্রতিবেদনে আরও জানানো হয়, আপাতদৃষ্টিতে পেরি বাথটাবে ডুবে মারা গেছেন বলে ধারণা করছে লস অ্যাঞ্জেলেসের পুলিশ। অভিনেতার মৃত্যুর কারণ তদন্ত করছে প্রশাসন। লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, পেরির বাড়ি থেকে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তির মৃত্যুর খবর পাঠানো হয়। সে সময় মৃত ব্যক্তির পরিচয় পুলিশকে নিশ্চিত করা হয়নি।
নব্বইয়ের দশকে জনপ্রিয় টেলিভিশন শো ‘ফ্রেন্ডস’-এর প্রধান ছয় চরিত্রের অন্যতম ছিল চ্যান্ডলার বিং। চ্যান্ডলারের চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকের নজরে এসেছিলেন ম্যাথু। তাঁর সংবেদনশীল কৌতুকাভিনয়ে মুগ্ধ হয়েছিলেন অনুরাগীরা। বিশেষ করে মনিকা ও জোয়ির সঙ্গে চ্যান্ডলারের সমীকরণ ভোলার নয়। বন্ধুত্ব ও প্রেমের মিশেলে চ্যান্ডলারের চরিত্রকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন ম্যাথু।
১৯৯৪ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত প্রচারিত সিরিজটি এতটাই জনপ্রিয়তা পেয়েছিল যে এর শেষ পর্বটি যুক্তরাষ্ট্রের ৫২.৫ মিলিয়ন দর্শক উপভোগ করেছিল। এটি ২০০০ দশকে দর্শকদের সবচেয়ে বেশি দেখা টিভি পর্বে পরিণত হয়েছিল।