আন্তর্জাতিক শিক্ষা বাজারে রাজস্ব দ্বিগুণ করতে বড় পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড সরকার। আজ সোমবার এ সংক্রান্ত একটি নীতিমালা প্রকাশ করেছে দেশটির শিক্ষা মন্ত্রণালয়। ২০৩৪ সালের মধ্যে আন্তর্জাতিক শিক্ষা বাজারের আকার ৭ দশমিক ২ বিলিয়ন নিউজিল্যান্ড ডলারে উন্নীত করার পরিকল্পনা রয়েছে তাতে।
এশিয়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম এশিয়া ওয়ানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য কাজের সময়সীমা বাড়ানো হচ্ছে। এখন থেকে যোগ্য শিক্ষার্থীরা প্রতি সপ্তাহে ২০ ঘণ্টার পরিবর্তে ২৫ ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করতে পারবেন। একই সঙ্গে, পড়াশোনার পাশাপাশি কাজের সুযোগ পাবেন আরও বেশি সংখ্যক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী। পাশাপাশি আগের তুলনায় বাড়ানো হচ্ছে কাজের ক্ষেত্রও।
দেশটির শিক্ষা মন্ত্রী এরিকা স্ট্যানফোর্ড এক বিবৃতিতে জানান, ‘২০২৩ সাল থেকে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। আমরা সেই প্রবৃদ্ধিকে আরও গতিশীল করে তুলতে চাই। তা নিশ্চিতেই সবচেয়ে সম্ভাবনাময় বাজারগুলোতে প্রমোশনাল কার্যক্রম জোরদার করবে নতুন নীতিমালা ‘এডুকেশন নিউজিল্যান্ড’।’
বর্তমানে আন্তর্জাতিক শিক্ষা বাজার থেকে নিউজিল্যান্ডের অর্থনীতিতে বছরে ৩ দশমিক ৬ বিলিয়ন নিউজিল্যান্ড ডলার আয় হয়। সরকার সেটিকে আগামী এক দশকে দ্বিগুণ করতে চায়। ২০২৪ সালে যেখানে শিক্ষার্থী সংখ্যা ৮৩,৭০০, তা ২০২৭ সালে ১,০৫,০০০ এবং ২০৩৪ সালের মধ্যে ১,১৯,০০০-তে উন্নীত করার লক্ষ্য ধরা হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার মতো কিছু দেশ যেখানে ঘরভাড়ার চাপে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমানোর দিকে ঝুঁকছে, সেখানে সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থান নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দেশটি মনে করছে, আন্তর্জাতিক শিক্ষাব্যবস্থা অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ খাত, যা বহুমুখী উন্নয়নেও ভূমিকা রাখে।
বিশ্লেষকেরা বলছেন, নতুন এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে নিউজিল্যান্ড শুধু বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য আরও আকর্ষণীয় গন্তব্যে পরিণত হবে না, একই সঙ্গে স্থানীয় শ্রমবাজারেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। সরকারি সূত্রে জানা গেছে, এই নীতির আওতায় শিক্ষা, হোটেল, পর্যটন ও খুচরা খাতে বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাজের সুযোগ আরও প্রসারিত হবে