প্রথম ব্রিটিশ-দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবলার হিসেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে অভিষেক হল জিদান ইকবালের। ১৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত। ওল্ড ট্রাফোর্ডে গতরাতে ইয়ং বয়েজের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের ৮৯ মিনিটে বদলি হিসেবে নামানো হয় জিদানকে।
আগেই চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়েছে ম্যানইউর। এই ম্যাচে তাই বেঞ্চের খেলোয়াড়দের বাজিয়ে দেখতেই জিদানকে মাঠে নামান রেড ডেভিলদের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ রালফ রাংনিক। ম্যানইউর হয়ে মাঠে নামতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত জিদান বলেছেন, ‘এই অনুভূতি অন্যরকম। আমি সারা জীবন এমন এক সুযোগের জন্য কাজ করেছি। আমার স্বপ্ন সত্যি হয়েছে। মাত্র তো শুরু। আশা করি আরও এগিয়ে যেতে পারব।’
জিদানের বাবা একজন পাকিস্তানি ও মা ইরাকি। স্থানীয় সেইল ইউনাইটডের হয়ে খেলেছেন জিদান। সেখানেই তাকে খুঁজে বের করেন ম্যানইউয়ের স্কাউটরা। পরে এই বছরের এপ্রিলে ইংলিশ জায়ান্টদের সঙ্গে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন জিদান। ম্যানইউতে নাম লেখানোর ৭ মাস পর অভিষেকও হয়ে গেল। এর আগে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূতদের মধ্যে বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী লেস্টার সিটির হয়ে খেলেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে জিদানই প্রথম।
মন্তব্য
ইহাতে মন্তব্য প্রদান বন্ধ রয়েছে